Usando la forma de la cabeza y análisis genéticos, una nueva investigación desafía las subespecies anteriormente designadas dentro de las especies de serpientes de cascabel occidentales. Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para los esfuerzos de conservación ecológica en todo Estados Unidos y podrían proporcionar la base para nuevas designaciones de especies.
Los resultados se publican en la revista PLOS UNO .
La serpiente de cascabel occidental Crotalus viridis se encuentra en una parte significativa de los Estados Unidos, desde México hasta Canadá y desde el río Missouri hasta la costa oeste.La mayoría del trabajo de clasificación de especies y subespecies de serpientes de cascabel se realizó a mediados del siglo XX.Desde entonces, los métodos científicos han avanzado para permitir una comprensión más integral del camino de la evolución de la serpiente de cascabel.
Mark Davis, científico investigador de la Encuesta de Historia Natural de Illinois, parte del Instituto de Investigación Prairie de la Universidad de Illinois, recopiló datos de casi 3.000 serpientes de cascabel occidentales para este estudio. Recopiló datos de muestras preservadas de este grupo disponibles en naturalmuseos de historia en el oeste de los Estados Unidos.
"Podemos ver que estas diferentes subespecies, que tienen hábitos diferentes, viven en áreas diferentes y tienen otras características diferentes, tienen cabezas que se han formado de manera diferente durante el tiempo evolutivo", dijo Davis.
Para las serpientes de cascabel occidentales, la cabeza es el órgano principal para llevar a cabo la vida diaria. Es especialmente importante para la alimentación y los rituales reproductivos. La forma de la cabeza ha evolucionado para adaptarse mejor a estos comportamientos críticos, dijo Davis. La forma puede variar drásticamente entre las diferentes especies deSerpientes: dada la importancia de esta característica, Davis y sus colegas utilizaron la morfometría geométrica, un método relativamente novedoso que permite a los investigadores cuantificar la forma de la cabeza sin ninguna influencia del tamaño de la cabeza.
Para complementar los análisis de forma, Davis y su equipo analizaron los datos genéticos de las serpientes. La combinación de la forma de la cabeza y la información genética creó una perspectiva integral, dijo Davis. Juntos, estos datos confirman que varios grupos de serpientes previamente etiquetados como subespecies tienen suficientediferencias para calificar para una designación de especie separada.
Uno de los mayores desafíos para la conservación ecológica es identificar qué especies existen realmente. Para que las protecciones legales, incluida la Ley de Especies en Peligro de Extinción, sean efectivas, los científicos deben identificar específicamente las unidades de biodiversidad que pueden necesitar protección.
"Es importante para mí tratar de trabajar con profesionales de la conservación para desarrollar estrategias para preservar la biodiversidad", dijo Davis.
Con este estudio, Davis y sus colegas recomiendan elevar oficialmente al nivel de especies completas varios grupos de serpientes que anteriormente se creían que eran subespecies. Davis espera que las organizaciones nacionales e internacionales responsables de nombrar varias especies adopten las recomendaciones propuestas en el estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Sarah Banducci. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :