Las cigüeñas blancas son adictas a la comida chatarra y realizan viajes de ida y vuelta de casi 100 km para obtener su solución, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia.
En el folklore, las cigüeñas llevarían bebés a los padres en todo el mundo. Pero desde mediados de la década de 1980, un número creciente ya no migra de Europa a África durante el invierno.
En cambio, muchos viven en España y Portugal durante todo el año, alimentándose de 'comida chatarra' de los vertederos, que proporcionan un suministro de alimentos abundante y confiable.
El ave se encuentra entre un número creciente de especies migratorias que han cambiado su comportamiento debido a las influencias humanas y al cambio ambiental global.
Una nueva investigación publicada hoy es la primera en confirmar que las cigüeñas blancas ahora anidan y viven cerca de vertederos durante todo el año.
Y los investigadores ahora temen que el cierre de los vertederos, como lo requieren las Directivas de vertederos de la UE, tendrá un impacto dramático en las poblaciones de cigüeñas blancas.
La investigadora principal, la Dra. Aldina Franco, de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, dijo: "La población de cigüeñas de Portugal ha crecido 10 veces en los últimos 20 años. El país ahora alberga alrededor de 14,000 aves invernantes, y el número continúa creciendo".
"Estos son tiempos emocionantes para estudiar la migración animal. Varias especies, incluida la cigüeña blanca, que solía ser totalmente migratoria en Europa ahora tienen poblaciones residentes. Queremos entender las causas y los mecanismos detrás de estos cambios en el comportamiento migratorio".
"Este estudio analizó la dependencia de las aves en la comida del vertedero, descubrimos que la disponibilidad continua de comida chatarra del vertedero ha influido en el uso de los nidos, las distancias diarias de viaje y los rangos de alimentación"
El equipo de investigación rastreó 48 aves usando dispositivos de rastreo GPS que transmiten sus posiciones cinco veces al día. Cada rastreador también recopiló información del acelerómetro con datos detallados sobre el comportamiento de las aves. Los investigadores están desarrollando estos rastreadores en la UEA junto con colegas de la Universidadde Lisboa y Oporto y del British Trust for Ornithology.
Los datos permitieron al equipo rastrear el movimiento de las cigüeñas entre las áreas de anidación y alimentación, detectar vuelos de larga y corta distancia y estudiar su comportamiento, para ver si estaban parados y acicalados, buscando comida o cuidando sus huevos.
"Las cigüeñas ahora dependen de los vertederos para alimentarse, especialmente durante la temporada de no reproducción, cuando otras fuentes de alimentos son más escasas. Esto ha facilitado el establecimiento de poblaciones residentes".
"Descubrimos que los vertederos permiten el uso de nidos durante todo el año, lo cual es un comportamiento completamente nuevo que se ha desarrollado muy recientemente. Esta estrategia permite que las aves residentes seleccionen los mejores sitios de nidos y comiencen a reproducirse antes.
"Tener un nido cerca de un suministro de alimentos garantizado también significa que las cigüeñas están menos inclinadas a partir para el invierno. En su lugar, pasan su temporada de no reproducción defendiendo sus lugares de nidos altamente deseables
"Pero también mostramos que, además de los que anidan cerca de los vertederos, otros están dispuestos a viajar hasta 48,2 km para visitar los vertederos durante la temporada de no reproducción y hasta 28,1 km durante la temporada de reproducción. Esto esmucho más lejos que las estimaciones anteriores.
"Según las nuevas directivas de vertederos de la UE, los vertederos de basura en Portugal están programados para ser reemplazados gradualmente por nuevas instalaciones donde se manejan los desechos de alimentos bajo techo. Esto causará un problema a las cigüeñas ya que tendrán que encontrar un suministro alternativo de alimentos para el invierno"Puede tener un impacto en su distribución, ubicación de reproducción, éxito de los pollitos y decisiones migratorias", agregó.
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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