La enterocolitis necrotizante es una enfermedad intestinal que afecta a uno de cada diez bebés extremadamente prematuros y es mortal en casi un tercio de los casos. Se cree que el intestino prematuro del bebé reacciona a las bacterias colonizadoras, causando daño a las paredes intestinales e infección severa.En un estudio que apareció el 17 de marzo en Informes de celda , los investigadores describen una asociación entre la enterocolitis necrotizante y un subconjunto de E. coli bacteria, llamada uropatógena E. coli , que coloniza el intestino infantil
"Encontramos una correlación significativa con la enterocolitis necrotizante", dice la coautora Doyle Ward, microbióloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. "Esta es una enfermedad desafiante y complicada, y creo que cualquier información nueva que ofrezca unLa oportunidad de salvar la vida de un bebé es un avance importante ".
Uropatógeno E. coli o UPEC, generalmente la causa de infecciones del tracto urinario se encuentra con frecuencia en el intestino de bebés y adultos. Pero según el nuevo estudio, cuando UPEC coloniza el intestino de los bebés extremadamente prematuros, esos bebés tienen un mayor riesgode desarrollar enterocolitis necrotizante NEC. "No hay nada que indique que estos bebés prematuros se encuentran con bacterias diferentes que los bebés a término", dice Ward. "Es solo que pueden ser especialmente vulnerables a ciertas bacterias".
Los investigadores colaboraron con hospitales en Cincinnati, Ohio y Birmingham, Alabama, para obtener muestras de heces de una cohorte de 166 bebés: 144 pretérmino y 22 que habían sido llevados a término. El equipo ordenó las heces de los bebés y desarrollóHerramientas de análisis metagenómico para identificar las bacterias que colonizan a cada bebé. El trabajo anterior ya había identificado Enterobacteriaceae, una familia de bacterias que incluye E. coli - como potencialmente asociado con NEC, pero Ward y sus colegas utilizaron nuevas herramientas de análisis para distinguir los diferentes tipos de E. coli en los bebés.
El equipo destacó a UPEC como el E. coli tipo más fuertemente relacionado con los bebés que desarrollaron NEC. En la cohorte del estudio, 27 de los bebés desarrollaron NEC, todos prematuros. La enfermedad fue mortal en 15 de esos casos. UPEC se encontró en el 44 por ciento de los bebés que desarrollaronNEC, en comparación con solo el 16 por ciento de los 111 bebés que sobrevivieron sin desarrollar NEC.
"Nuestro estudio sugiere que si puede identificar rápidamente UPEC en el microbioma de un bebé prematuro, puede saber que el bebé tiene un mayor riesgo de NEC antes de que haya algún síntoma", dice Ward.
Aunque el equipo no abordó la cuestión de dónde podría originarse UPEC en el intestino de un bebé, sí observó una asociación entre el parto vaginal y la muerte por NEC en estos bebés extremadamente prematuros ". Muchos bebés tienen UPEC en el intestino", dice Ward." Puede ser que estén colonizados cuando pasan por el canal de parto, y esto podría ser una fuente de riesgo. Simplemente no lo sabemos todavía ". Pero Ward advierte firmemente contra hacer tales generalizaciones de una sola vez.cohorte, agregando que se necesita más trabajo ". Es importante darse cuenta de que los bebés también adquieren muchas bacterias beneficiosas de sus madres durante el parto vaginal, y es probable que las bacterias buenas tengan un papel en la prevención de NEC. Todavía estamos en un nivel básicoetapa de investigación "
"El mensaje para llevar a casa es que si podemos identificar estos organismos lo suficientemente temprano en un bebé prematuro y conocerlos de antemano, podemos armar a los médicos con información que pueda ayudarlos a tomar decisiones de atención para estos bebés vulnerables,"Ward dice.
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