Las primeras definiciones de cantidades de tiempo e intervalo de tiempo se basaron en fenómenos astronómicos observados, como el tiempo solar o lunar aparente, y como tal, el tiempo medido por los relojes y la frecuencia, medida por los dispositivos fueron cantidades derivadas. En contraste, el tiempo ahora se basa en las propiedades de los átomos, haciendo que el tiempo y los intervalos de tiempo sean cantidades derivadas. La definición actual del tiempo utiliza una combinación de tiempo atómico y astronómico. Sin embargo, su conexión podría modificarse en el futuro para conciliar la divergencia entre lo astronómicoy definiciones atómicas. Estas son algunas de las observaciones hechas por Judah Levine, autor de un fascinante artículo recién publicado en EPJ H , que proporciona información sin precedentes sobre la naturaleza del tiempo y su evolución histórica.
Los primeros relojes fueron en Egipto, India, China y Babilonia antes del 1500 a. C. y utilizaron el flujo de agua o arena para medir los intervalos de tiempo. Los babilonios probablemente fueron los primeros en usar un sistema de numeración de base 60, y también empleamosEl sistema egipcio de dividir el día en 24 horas, cada una con 60 minutos, y cada minuto con 60 segundos.
La definición de la duración del día, por lo tanto, define implícitamente la duración del segundo, y viceversa. Este enlace fue una consideración importante en la definición de la escala de tiempo internacional, UTC Tiempo Universal Coordinado. De hecho, UTC combinaDatos estándar de frecuencia atómica con observaciones de la escala de tiempo astronómica UT1, una combinación que tiene ventajas y problemas, como se discute en este documento. Sin embargo, la tasa de divergencia entre UTC y UT1 se estima en menos de un minuto por siglo.
Levine concluye que a medida que nos alejamos de las definiciones cotidianas de tiempo e intervalo de tiempo hacia una realización más uniforme pero más abstracta, las aplicaciones que dependen de frecuencias estables e intervalos de tiempo jugarán un papel más fundamental que el tiempo mismo.
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