Mirando profundamente en el corazón de nuestra galaxia, la Vía Láctea, el telescopio espacial Hubble de la NASA revela un rico tapiz de más de medio millón de estrellas. Excepto por unas pocas estrellas azules en primer plano, las estrellas son parte del cúmulo de estrellas nucleares de la Vía Láctea,el cúmulo estelar más masivo y más denso de nuestra galaxia. Tan lleno de estrellas, es equivalente a tener un millón de soles amontonados en el volumen del espacio entre nosotros y nuestro vecino estelar más cercano, Alpha Centauri. En el centro de nuestra galaxia, esteel cúmulo estelar rodea el agujero negro supermasivo central de la Vía Láctea, que es aproximadamente 4 millones de veces la masa de nuestro sol.
Los astrónomos utilizaron la visión infrarroja de Hubble para atravesar el polvo en el disco de nuestra galaxia que oscurece el cúmulo estelar. En esta imagen, los científicos tradujeron la luz infrarroja, que es invisible para los ojos humanos, en colores que nuestros ojos pueden ver. El rojolas estrellas están incrustadas o envueltas por el polvo que interviene. En la silueta se ven nubes de gas y polvo extremadamente densas, que aparecen oscuras contra las brillantes estrellas de fondo. Estas nubes son tan gruesas que incluso la capacidad infrarroja del Hubble no podría penetrarlas.
La aguda visión del Hubble permitió a los astrónomos medir los movimientos de las estrellas durante cuatro años. Usando esta información, los científicos pudieron inferir propiedades importantes como la masa y la estructura del cúmulo de estrellas nucleares. El movimiento de las estrellas también puede ofrecer unaeche un vistazo a cómo se formó el cúmulo estelar, ya sea que fue construido con el tiempo por cúmulos estelares globulares que caen en el centro de la galaxia, o por el gas que entra en espiral desde el disco de la Vía Láctea para formar estrellas en el núcleo.
Esta imagen, que abarca 50 años luz de diámetro, es un mosaico cosido de nueve imágenes separadas tomadas entre 2010 y 2014 con la cámara de campo amplio Hubble 3. El centro de la Vía Láctea se encuentra a 27,000 años luz de distancia. La "tormenta de nieve"de estrellas en la imagen es solo la punta del iceberg: los astrónomos estiman que alrededor de 10 millones de estrellas en este grupo son demasiado débiles para ser capturadas en esta imagen.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cita esta página :