Una mejor higiene bucal y visitas regulares al dentista pueden desempeñar un papel en la disminución del deterioro cognitivo a medida que las personas envejecen, aunque la evidencia no es lo suficientemente definitiva como para sugerir que una causa la otra. Los hallazgos, publicados en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría , proviene de la primera revisión sistemática de estudios centrados en la salud oral y la cognición: dos áreas importantes de investigación a medida que la población de adultos mayores continúa creciendo, con un 36% de las personas mayores de 70 años que ya viven con deficiencias cognitivas.
Los investigadores han cuestionado si existe una asociación entre la salud oral y el estado cognitivo para los adultos mayores. "La evidencia clínica sugiere que la frecuencia de los problemas de salud oral aumenta significativamente en las personas mayores con deterioro cognitivo, particularmente aquellos con demencia", dijo Bei Wu, PhD,de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte. "Además, muchos de los factores asociados con la mala salud bucal, como la mala nutrición y las enfermedades sistémicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, también se asocian con una función cognitiva deficiente".
Para buscar un vínculo entre la salud oral y el estado cognitivo, la Dra. Wu y sus colegas analizaron estudios transversales relevantes datos recopilados en un momento específico y longitudinales datos recopilados durante un período prolongado publicados entre1993 y 2013.
Algunos estudios encontraron que las medidas de salud bucal, como la cantidad de dientes, la cantidad de caries y la presencia de enfermedad periodontal también conocida como "enfermedad de las encías" se asociaron con un mayor riesgo de deterioro cognitivo o demencia, mientras que otraslos estudios no pudieron confirmar ninguna asociación. Los investigadores también se apresuraron a notar que los hallazgos basados en la cantidad de dientes o caries son contradictorios, y estudios limitados sugieren que las afecciones periodontales como la gingivitis están asociadas con un peor estado cognitivo o deterioro cognitivo.
"No hay suficiente evidencia hasta la fecha para concluir que existe una asociación causal entre la función cognitiva y la salud oral", dijo el Dr. Wu. "Para futuras investigaciones, recomendamos que los investigadores recopilen datos de muestras representativas de la población más grandes y más grandes, useevaluaciones cognitivas estándar y medidas de salud bucal, y utilizan análisis de datos más sofisticados "
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