Los niveles decrecientes de GABA, el neurotransmisor inhibitorio primario en el cerebro, pueden desempeñar un papel en el deterioro cognitivo a medida que envejecemos, según un estudio publicado en Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging. El estudio, dirigido por Ronald Cohen de la Universidad deEl Centro para el Envejecimiento Cognitivo de Florida y el McKnight Brain Institute, muestran una asociación entre las concentraciones más altas de GABA en el lóbulo frontal, una región del cerebro importante para el funcionamiento cognitivo complejo y un rendimiento superior en una prueba cognitiva en adultos mayores sanos.
Los hallazgos ayudan a los investigadores a comprender el papel potencial de las disminuciones de GABA relacionadas con la edad en el deterioro cognitivo y sugieren que la disminución de las concentraciones de GABA frontal puede ayudar a predecir la enfermedad neurodegenerativa.
"Estos resultados son un paso importante hacia enfoques personalizados para las intervenciones cognitivas relacionadas con la edad", dijo el primer autor Eric Porges, del departamento de psicología clínica y de salud de la Universidad de Florida en la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud, y un miembrodel Centro para el Envejecimiento Cognitivo de la UF y el Instituto McKnight Brain.
La causa de la relación sigue siendo desconocida, y la evaluación cognitiva utilizada en el estudio no puede determinar qué dominios cognitivos específicos, como la atención o la memoria, podrían verse afectados por la disminución de las concentraciones de GABA. Sin embargo, la relación sugiere un objetivo potencialmente fructífero para nuevostratos.
"Las intervenciones que aumentan los niveles de GABA como el ejercicio podrían potencialmente compensar estos cambios, y este documento abre un camino para investigar esta posibilidad emocionante", dijo Cameron Carter, editor de Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen.
Noventa y cuatro adultos mayores sanos edad promedio de 73 años que participaron en el estudio completaron la Evaluación Cognitiva de Montreal, que investiga varios dominios de la cognición. Porges y sus colegas también midieron las concentraciones de GABA en las cortezas frontal y posterior de cada participante pararegiones objetivo que son importantes para el funcionamiento cognitivo de alto nivel.
El análisis respalda las reducciones de GABA informadas previamente durante la edad adulta sana y reveló que las concentraciones de GABA continúan disminuyendo en ambas regiones hasta la edad avanzada. El análisis también reveló una asociación entre las concentraciones reducidas de GABA en el lóbulo frontal y los puntajes de prueba pobres. Esta relación existió inclusodespués de controlar los cambios relacionados con la edad en la función cognitiva y la atrofia tisular.
"Encontrar que, independientemente de la edad y la atrofia de los tejidos, los niveles de GABA predicen las diferencias individuales en el resultado cognitivo es un hallazgo provocativo que puede proporcionar información sobre los mecanismos fisiológicos del deterioro cognitivo relacionado con la edad", dijo Porges.
La relación entre la concentración de GABA y la puntuación de MoCA no se encontró en la región posterior, lo que indica que el efecto sobre la cognición es específico de las reducciones en el lóbulo frontal en lugar de los cambios en todo el cerebro en las concentraciones de GABA.
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