Los investigadores han descubierto qué hace que ciertas sustancias químicas se acumulen a niveles tóxicos en las redes alimentarias acuáticas. Y los científicos han desarrollado una técnica de detección para determinar qué sustancias químicas representan el mayor riesgo para el medio ambiente.
Según el estudio dirigido por el Servicio Geológico de EE. UU., Se identificaron dos rasgos que indican cómo los químicos pueden acumularse y alcanzar niveles tóxicos: la facilidad con que un químico descompone o metaboliza un organismo y la capacidad del químico para disolverse en el agua.
Estos rasgos explican cómo la mayoría de los productos químicos se concentran, o se biomagnifican, en niveles cada vez más altos a medida que uno sube por la cadena alimentaria desde su base hasta sus principales depredadores, como los peces, las personas o los osos polares.biomagnify, como el DDT, puede tener efectos adversos en la salud humana y de la vida silvestre y el medio ambiente.
"Los fabricantes y reguladores de productos químicos pueden utilizar esta información para reducir los riesgos de exposiciones químicas nocivas a los ecosistemas y los peces, la vida silvestre y las personas que viven en ellos", dijo David Walters, ecólogo investigador del USGS y autor principal del estudio ".Al analizar estas dos características, podemos identificar los productos químicos que representan el mayor riesgo de los miles que están en el mercado y de los nuevos que se están desarrollando ".
El estudio encontró que los compuestos mal metabolizados tienden a permanecer en los tejidos animales y pasan por la cadena alimentaria en cantidades más altas y más tóxicas a medida que un animal es comido por otro, etc. Del mismo modo, los compuestos que no se disuelven bien en el aguase acumulan en las grasas animales, en última instancia, aumentan exponencialmente en los principales depredadores.
Más allá de estas propiedades químicas, los investigadores descubrieron que ciertos ecosistemas y redes alimentarias son más vulnerables a la biomagnificación que otros. Por ejemplo, la biomagnificación extremadamente alta ocurrió en las redes alimentarias oceánicas que incluyen aves y mamíferos. Los autores señalaron que esto puede deberse en parte aa cadenas alimentarias más largas en estos ecosistemas, es decir, muchos niveles y tipos de depredadores, y porque los animales de sangre caliente necesitan consumir más alimentos que los animales de sangre fría como los peces.
Sobre la base de estos resultados, los investigadores desarrollaron un modelo de biomagnificación basado en cómo los químicos se metabolizan y disuelven en agua. La probabilidad de que un químico se biomagnificara fue mayor, casi 100 por ciento, para compuestos metabolizados lentamente, como los retardantes de llama clorados yPCB o bifenilos policlorados, independientemente de su solubilidad en agua.
Necesitamos aprender de nuestros errores anteriores y tener un diseño y uso de químicos más informados y responsables en el medio ambiente ", dijo Karen Kidd, Presidenta de Investigación de Canadá en la Universidad de New Brunswick Saint John y coautora del estudio".Nuestra revisión global proporciona un enfoque directo para reducir el uso de productos químicos con las propiedades para concentrarse a través de las redes alimentarias. Este es un paso crítico para disminuir los riesgos para los humanos y la vida silvestre de exposiciones químicas potencialmente dañinas en los alimentos ".
Desde la aparición del DDT como un problema global para la vida silvestre en los años 50 y 60, la ciencia ha seguido de cerca el comportamiento de los contaminantes orgánicos persistentes, especialmente los productos químicos que pueden concentrarse a través de las redes alimentarias hasta niveles potencialmente tóxicos en la vida silvestre y los humanos.Muchos son resistentes a la degradación ambiental y permanecen en el medio ambiente durante décadas. Si bien la biomagnificación se puede medir en el laboratorio, dijo Walters, se determina mejor midiendo cuánto aumenta la sustancia química con cada paso en la cadena alimentaria en las poblaciones de animales salvajes.
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Materiales proporcionado por Servicio Geológico de EE. UU. . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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