Los productos de revestimiento de pavimento utilizados ampliamente en todo el país en miles de entradas de asfalto y estacionamientos son significativamente más tóxicos y mutagénicos de lo que se sospechaba anteriormente, según un nuevo documento publicado esta semana por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón.
Según los expertos, los productos de capa de sellado basados en el uso de emulsiones de alquitrán de hulla son especialmente preocupantes. Los estudios realizados con el pez cebra, un modelo animal que se asemeja mucho a la reacción humana a los químicos tóxicos, mostraron toxicidad en el desarrollo de los embriones.
Las capas de sellado son productos que a menudo se rocían o se cepillan sobre pavimentos de asfalto para mejorar su apariencia y extender su vida útil. Los productos a base de alquitrán de hulla se usan más comúnmente al este de la división continental de los EE. UU., Y los que se basan en el asfalto más común al oeste de la división.
La principal preocupación en las focas son los hidrocarburos aromáticos policíclicos, o HAP, que son productos comunes de cualquier tipo de combustión, y se ha demostrado que son tóxicos para las aves, peces, anfibios, plantas y mamíferos, incluidos los humanos.
Existen muchos tipos diferentes de HAP. Este estudio pudo examinar la presencia y la actividad biológica de un número mucho mayor de ellas en las focas que en cualquier investigación previa. El programa OSU que estudia los HAP es uno de los más avanzadosde este tipo en el mundo, y puede identificar y analizar más de 150 tipos de compuestos de HAP.
Encontró algunos HAP en las capas de sellado de alquitrán de hulla que eran 30 veces más tóxicos que uno de los compuestos de HAP más comunes que el Estudio Geológico de EE. UU. Estudió previamente en estos productos.
El estudio de la OSU también mostró que los nuevos compuestos de HAP encontrados en las capas de sellado de alquitrán de hulla tenían un riesgo carcinogénico que era entre un 4 y un 40 por ciento más alto de lo que cualquier estudio había mostrado previamente. Entre los peores delincuentes había un grupo de 11 HAP de "alto peso molecular"compuestos derivados, de los cuales no se había informado previamente ningún análisis.
Por el contrario, el estudio mostró que las capas de sellado a base de asfalto, más comúnmente utilizadas en Occidente, todavía eran tóxicas, pero mucho menos que las basadas en alquitrán de hulla. Uso de capas de sellado de alquitrán de hulla, que son un subproducto del proceso de coque de carbón, es más común en el Medio Oeste y el Este.
La investigación se informó esta semana en Cartas de Ciencia y Tecnología Ambiental , en un trabajo apoyado por el Programa de Investigación Superfund del Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental, y realizado por investigadores de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la OSU y la Facultad de Ciencias de la OSU.
"Nuestro estudio es consistente con los hallazgos previos realizados por el USGS", dijo Staci Simonich, profesor con citas en los departamentos de Toxicología y Química Ambiental y Molecular de la OSU ". Pero pudimos estudiar un número mucho más amplio de compuestos de HAP quelo hicieron. Como resultado, encontramos niveles aún más altos de toxicidad en las capas de sellado a base de alquitrán de hulla de lo que se sospechaba anteriormente ".
"Esto debería ayudar a las personas y los municipios a tomar decisiones más informadas sobre el uso de las focas y sopesar sus riesgos potenciales para la salud frente a los beneficios de estos productos", dijo Simonich, el autor correspondiente del estudio. "Y si se toma una decisiónpara usar capas de sellado, concluimos que los productos basados en asfalto son significativamente menos tóxicos que los basados en alquitrán de hulla ".
La investigación previa realizada por el USGS sobre los riesgos potenciales para la salud de los productos de sellado ha sido controvertida, con algunos grupos de la industria argumentando que la agencia del gobierno federal exageró los riesgos. El nuevo estudio de OSU indica que la investigación previa, si acaso, ha subestimado elriesgos.
Un informe de 2011 del USGS describió cómo los compuestos de PAH de los productos de capa de sellado pueden llegar a los suelos, aguas pluviales, estanques, arroyos, lagos e incluso polvo doméstico, ya que los compuestos son rastreados a pie, desgastados por los neumáticos de los automóviles, lavadospor la lluvia y volatilizarse en el aire. Informaron que el polvo doméstico en residencias adyacentes al pavimento que había sido tratado con una capa de sellado a base de alquitrán de hulla tenía concentraciones de PAH 25 veces más altas que las que normalmente se encuentran en el polvo doméstico.
Algunos estados y muchos municipios de todo el país ya han prohibido el uso de focas a base de alquitrán de carbón, debido a las preocupaciones sobre la salud humana, la vida silvestre y el medio ambiente. En la Unión Europea, el uso de focas a base de alquitrán de hulla es limitado o está prohibido.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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