Una vacuna eficaz contra el virus que causa el herpes genital ha evadido a los investigadores durante décadas. Pero ahora, investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago que trabajan con científicos de Alemania han demostrado que las nanopartículas de óxido de zinc con forma de gatos pueden evitar que el virus ingresecélulas y ayudan a desarrollar inmunidad natural.
Los resultados del estudio se publican en El diario de inmunología .
"Llamamos a la nanopartícula que atrapa virus una microbivaca, porque posee propiedades microbicidas y similares a las vacunas", dice el autor correspondiente Deepak Shukla, profesor de oftalmología y microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina de la UIC. "Es totalmenteenfoque novedoso para desarrollar una vacuna contra el herpes, y podría funcionar también para el VIH y otros virus ", dijo.
Las partículas podrían servir como un ingrediente activo poderoso en una crema vaginal de aplicación tópica que proporciona protección inmediata contra la infección por el virus del herpes y al mismo tiempo ayuda a estimular la inmunidad al virus para una protección a largo plazo, explicó Shukla.
El virus del herpes simple-2, que causa infecciones oculares graves en recién nacidos y pacientes inmunocomprometidos, así como el herpes genital, es uno de los virus humanos más comunes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor del 15 por ciento de las personas de edades comprendidas14-49 portan HSV-2, que puede esconderse por largos períodos de tiempo en el sistema nervioso. Las lesiones genitales causadas por el virus aumentan el riesgo de contraer el virus de inmunodeficiencia humana o VIH.
"Sus posibilidades de contraer el VIH son tres o cuatro veces más altas si ya tiene herpes genital, lo cual es una motivación muy fuerte para desarrollar nuevas formas de prevenir la infección por herpes", dijo Shukla.
Los tratamientos para HSV-2 incluyen medicamentos tópicos diarios para suprimir el virus y acortar la duración de los brotes, cuando el virus está activo y las lesiones genitales están presentes. Sin embargo, la resistencia a los medicamentos es común y se brinda poca protección contra infecciones adicionales. Esfuerzosdesarrollar una vacuna no ha tenido éxito porque el virus no pasa mucho tiempo en el torrente sanguíneo, donde la mayoría de las vacunas tradicionales hacen su trabajo.
Las nanopartículas de óxido de zinc en forma de tetrápodos, llamadas ZOTEN, tienen superficies cargadas negativamente que atraen al virus HSV-2, que tiene proteínas cargadas positivamente en su envoltura exterior. Las nanopartículas ZOTEN se sintetizaron utilizando tecnología desarrollada por científicos de materiales en la Universidad de Kiel de Alemaniay protegido bajo una patente conjunta con UIC.
Cuando se une a las nanopartículas, el HSV-2 no puede infectar las células. Pero el virus unido sigue siendo susceptible al procesamiento por las células inmunes llamadas células dendríticas que patrullan el revestimiento vaginal. Las células dendríticas "presentan" el virus a otras células inmunes que producen anticuerposLos anticuerpos paralizan el virus y desencadenan la producción de células asesinas personalizadas que identifican las células infectadas y las destruyen antes de que el virus pueda hacerse cargo y propagarse.
Los investigadores demostraron que los ratones hembras con HSV-2 y una pomada que contenía ZOTEN tenían significativamente menos lesiones genitales que los ratones tratados con una crema que carece de ZOTEN. Los ratones tratados con ZOTEN también tenían menos inflamación en el sistema nervioso central, donde el virus puedeocultarse.
Los investigadores pudieron observar cómo las células inmunes quitaban el virus de las nanopartículas para el procesamiento inmunitario, utilizando microscopía de fluorescencia de alta resolución.
"Está muy claro que ZOTEN facilita el desarrollo de la inmunidad al retener el virus y dejar que las células dendríticas lo alcancen", dijo Shukla.
Dijo Shukla que, si se encuentra segura y efectiva en humanos, una crema que contiene ZOTEN idealmente se aplicaría por vía vaginal justo antes de la relación sexual. Pero si una mujer que la había estado usando regularmente omitió una aplicación, dijo, es posible que ya haya desarrolladoalgo de inmunidad y todavía tener algo de protección. Shukla espera desarrollar aún más las nanopartículas para trabajar contra el VIH, que al igual que el HSV-2 también tiene proteínas cargadas positivamente incrustadas en su envoltura exterior.
Las partículas de ZOTEN son uniformes en tamaño y forma, lo que las hace atractivas para su uso en otras aplicaciones biomédicas. La nueva tecnología de síntesis de transporte de llama utilizada para hacerlas permite la producción a gran escala, dijo Rainer Adelung, profesor de nanomateriales en la Universidad de Kiel. Y,Debido a que no se utilizan productos químicos, el proceso de producción es verde.
Adelung espera comenzar la producción comercial de ZOTEN a través de una nueva empresa que se ejecutará conjuntamente con sus colegas de la UIC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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