Los investigadores han encontrado una conexión evolutiva entre los dinosaurios y los escarabajos de estiércol. Un equipo internacional de científicos descubrió la primera evidencia molecular que indica que los escarabajos de estiércol evolucionaron en asociación con los dinosaurios. Los hallazgos ubican el origen de los escarabajos de estiércol Scarabaeidae: Scarabaeinae en el período Cretácico Inferior, con la primera gran diversificación que ocurre en el medio del Cretácico.Esta línea de tiempo sitúa sus orígenes aproximadamente 30 millones de años antes de lo que se pensaba anteriormente.La investigación explora el potencial de una coextinción con dinosaurios hace 66 millones de años.El estudio fue publicado hoy en la revista de acceso abierto PLOS UNO .
La autora principal, la Dra. Nicole Gunter, del Museo de Historia Natural de Cleveland, generó datos de secuencia molecular ADN de 125 escarabajos de la Colección Nacional de Insectos de Australia, CSIRO, que se alinearon con datos publicados previamente para crear un conjunto de datos total que representa 450 escarabajosLos datos se utilizaron para crear una filogenia molecular fechada de escarabajos escarabajo. Los análisis compararon el tiempo y las relaciones evolutivas de las subfamilias de escarabajos herbívoros que se alimentan directamente del tejido vegetal vivo con las subfamilias de escarabajos saprófagos que se alimentan de materia muerta y en descomposición, incluido el estiércol.
Los resultados confirmaron que la evolución de los escarabajos herbívoros rastreó el dominio ecológico de las plantas con flores o angiospermas. Curiosamente, los escarabajos de estiércol también experimentaron un patrón de diversificación similar al de los escarabajos herbívoros, proporcionando la primera evidencia de la influencia indirecta de las angiospermas en los no- insectos herbívoros. El estudio sitúa la evolución de los escarabajos de estiércol hace unos 115 a 130 millones de años en el Cretácico Inferior.
"Sorprendentemente, el momento y la diversificación de los escarabajos de estiércol se correlacionan con el dominio ecológico de las angiospermas", dijo la autora principal, la Dra. Nicole Gunter, gerente de colecciones de zoología de invertebrados en el Museo de Historia Natural de Cleveland. "A través de estos hallazgos, planteamos la hipótesis de queLa incorporación de plantas con flores en la dieta de los dinosaurios dio como resultado la primera fuente de estiércol apetecible para la alimentación, proporcionando un nuevo nicho para la evolución ".
"Los dinosaurios fueron los animales terrestres dominantes durante 135 millones de años y definitivamente moldearon los ecosistemas a lo largo de su existencia", dijo el coautor Dr. Stephen Cameron de la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia. "Este documento es el primero en demostrar que la especiación deun grupo estaba vinculado a la utilización de dinosaurios como recurso ecológico: su estiércol ". Los científicos señalan la existencia de coprolitos de dinosaurios heces fosilizadas que muestran evidencia de túneles atribuidos a la alimentación de escarabajos de estiércol de hace 70 a 80 millones de años, que está enen línea con la nueva hipótesis sobre la evolución del escarabajo de estiércol descrita en este nuevo estudio.
"Esta investigación proporciona evidencia que respalda una extinción de escarabajos de estiércol hace aproximadamente 60 a 70 millones de años que puede asociarse fácilmente con la extinción masiva del Cretáceo-Paleógeno de dinosaurios no aviarios", dijo Gunter. "Nuestros hallazgos sugieren que la pérdida delos dinosaurios y su estiércol afectaron la diversificación de los escarabajos de estiércol: afortunadamente, sobrevivieron al evento de extinción. Presumimos que los escarabajos de estiércol modernos descienden de especies que se alimentaron del estiércol de dinosaurios y primeros mamíferos, o especies que ya se adaptaron para alimentarse de estiércol de mamífero cretáceo"Esperamos que esta investigación llame la atención sobre extinciones invisibles no capturadas en el registro fósil".
Aunque los hallazgos desafían la investigación previa que asocia el origen de la alimentación de estiércol con mamíferos, este estudio también indica que los escarabajos de estiércol se diversificaron en su mayor proporción en el Paleógeno en línea con la mayor diversificación de mamíferos. El equipo sugiere que se necesita investigación adicional paraDesenrede las causas de la diversificación más reciente y arroje más luz sobre la supervivencia de los escarabajos de estiércol a través de la extinción masiva del Cretáceo-Paleógeno. Esta historia de dinosaurios, plantas con flores, mamíferos y escarabajos demuestra las complejas interacciones de los ecosistemas en evolución y que esposible determinar los impulsores de la diversificación, incluso para los insectos donde el registro fósil limitado proporciona poca información sobre la vida del Cretácico.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Cleveland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :