En 2012, Estados Unidos experimentó la primavera más cálida registrada, seguida de la sequía más severa desde el Dust Bowl.
El año récord es especialmente interesante para los científicos que estudian el flujo de carbono entre la vegetación y la atmósfera. Esto se debe a que los eventos climáticos extremos pueden cambiar drásticamente la forma en que los ecosistemas terrestres absorben carbono. Además, la combinación de una primavera más cálida seguida de unSe prevé que el verano seco sea más frecuente en los Estados Unidos bajo el cambio climático.
En otras palabras, aunque 2012 no coincide exactamente con las proyecciones: la primavera fue más fresca y el verano fue más seco de lo que predicen los modelos climáticos para fines de este siglo, el año ofrece una idea de los tipos de cambios que podrían seren la tienda para el ciclo del carbono en los Estados Unidos.
Normalmente, los ecosistemas terrestres son un importante sumidero de carbono. Toman más carbono del que liberan y compensan globalmente un tercio de las emisiones de combustibles fósiles del mundo. La gran pregunta es: ¿cómo cambiará el intercambio de carbono entre la vegetación y la atmósfera?en las próximas décadas?
Para ayudar a responder esta pregunta, un equipo internacional de científicos utilizó una red de 22 torres "con detección de carbono" en todo el territorio continental de los Estados Unidos en un esfuerzo por mapear el flujo de carbono en todo el país durante la sequía de 2012. Las torres son una partede la red de Ameriflux, que es una comunidad de científicos y sitios que miden los flujos de carbono, agua y energía del ecosistema en América del Norte y del Sur. El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley Berkeley Lab administra Ameriflux para el Departamento de Energía.
La investigación fue dirigida por Sebastian Wolf en UC Berkeley, quien ahora está en ETH Zurich. También involucró a científicos de varias otras instituciones en los Estados Unidos, Australia y los Países Bajos. Su estudio fue publicado recientemente en la revista PNAS .
"Esta investigación subraya la importancia de Ameriflux en la evaluación del impacto de la variabilidad climática en la vegetación, especialmente a gran escala, con respecto al flujo de carbono", dice Trevor Keenan, científico investigador de la División de Clima y Ecosistemas de Berkeley Lab que contribuyó aEl estudio se realizó en la Universidad Macquarie de Australia. Margaret Torn, científica principal de la División de Clima y Ecosistemas de Berkeley Lab, encabeza el Proyecto de Gestión de Ameriflux, que fue establecido por el Departamento de Energía de Berkeley Lab para apoyar a la amplia comunidad de Ameriflux.
Los científicos descubrieron que la primavera cálida desencadenó el crecimiento de las hojas y la actividad fotosintética a principios de año de lo habitual, lo que condujo a una mayor absorción de carbono de lo normal. La actividad de las plantas luego disminuyó durante la sequía resultante, lo que provocó que los ecosistemas absorbieran menos carbono de lo normal., los bosques y las praderas de los Estados Unidos se vieron afectados negativamente por la intensa sequía, por lo que no fueron tan fuertes como un sumidero de carbono en 2012 como lo son en los años normales. Sin embargo, la primavera cálida ayudó a compensar esta caída en la absorción de carbono.
En otro giro, el aumento en el crecimiento de la primavera consumió más humedad del suelo de lo normal, lo que significaba que había menos agua disponible para la vegetación durante la sequía, lo que empeora aún más la situación.
Estos resultados se derivaron en parte de los datos obtenidos en las 22 torres de Ameriflux, que fueron elegidas porque están ubicadas en diferentes áreas de los Estados Unidos, y cada una tiene al menos cinco años de mediciones. Los analizadores de gas en las torres midencuánto carbono y vapor de agua está presente en los "paquetes" de aire que pasan por la torre. Los analizadores pueden determinar si el carbono proviene del ecosistema a la atmósfera, o la atmósfera al ecosistema. Las torres también miden la temperatura, la precipitacióny humedad del suelo.
Las torres utilizadas en el estudio se encuentran entre aproximadamente 160 sitios activos en la red de Ameriflux. Un componente importante de Ameriflux es la estandarización de los datos de cada sitio, lo que permite estudios a gran escala que abarcan mediciones de docenas de sitios. Ameriflux también proporcionaun repositorio central para los datos y un equipo itinerante de expertos que garantiza que cada sitio funcione correctamente.
Los científicos también utilizaron mediciones satelitales proporcionadas por el Laboratorio de Propulsión a Chorro, y modelos inversos de CarbonTracker proporcionados por la Universidad Wageningen de los Países Bajos, los cuales mostraron consistentemente los mismos resultados.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley . Original escrito por Dan Krotz. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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