En esta imagen del Very Large Telescope VLT de ESO, la luz de las estrellas azules brillantes energiza el gas que queda de la formación reciente de las estrellas. El resultado es una nebulosa de emisión sorprendentemente colorida, llamada LHA 120-N55, en la que las estrellasestán adornados con un manto de gas incandescente. Los astrónomos estudian estas hermosas exhibiciones para conocer las condiciones en los lugares donde se desarrollan nuevas estrellas.
LHA 120-N55, o N55 como se le conoce habitualmente, es una nube de gas incandescente en la Gran Nube de Magallanes LMC, una galaxia satélite de la Vía Láctea ubicada a unos 163,000 años luz de distancia. N55 está situada dentro de una supergigantela concha, o superburbuja llamada LMC 4. Las superburbujas, a menudo de cientos de años luz de diámetro, se forman cuando los vientos feroces de las estrellas recién formadas y las ondas de choque de las explosiones de supernovas trabajan en conjunto para eliminar la mayor parte del gas y el polvo que originalmente los rodeabacrear enormes cavidades en forma de burbuja.
El material que se convirtió en N55, sin embargo, logró sobrevivir como una pequeña bolsa remanente de gas y polvo. Ahora es una nebulosa independiente dentro de la superburbuja y un grupo de brillantes estrellas azules y blancas, también conocidas como LH 72, tambiénlograron formarse cientos de millones de años después de los eventos que originalmente hicieron explotar la superburbuja. Las estrellas LH 72 tienen solo unos pocos millones de años, por lo que no jugaron un papel en vaciar el espacio alrededor de N55. Las estrellas en cambio representan un segundoronda de nacimiento estelar en la región.
El reciente aumento de una nueva población de estrellas también explica los colores evocadores que rodean a las estrellas en esta imagen. La intensa luz de las poderosas estrellas azul-blancas está despojando a los átomos de hidrógeno cercanos en N55 de sus electrones, haciendo que el gas brilleen un color rosado característico en luz visible. Los astrónomos reconocen esta característica reveladora de gas de hidrógeno brillante en todas las galaxias como un sello distintivo del nacimiento de una nueva estrella.
Aunque las cosas parecen tranquilas en la región de formación de estrellas de N55 por ahora, hay cambios importantes por delante. Varios millones de años más tarde, algunas de las estrellas masivas y brillantes en la asociación LH 72 se convertirán en supernovas, dispersando el contenido de N55. En efecto, estallará una burbuja dentro de una superburbuja, y el ciclo de fines estrellados y comienzos continuará en este vecino cercano de nuestra galaxia de origen.
Esta nueva imagen se adquirió utilizando el instrumento FOcal Reducer y el Espectrógrafo de baja dispersión FORS2 conectado al VLT de ESO. Se tomó como parte del programa ESO Cosmic Gems, una iniciativa de divulgación para producir imágenes de objetos interesantes, intrigantes o visualmente atractivos.utilizando los telescopios de ESO con fines educativos y de divulgación pública. El programa utiliza el tiempo del telescopio que no se puede utilizar para observaciones científicas. Todos los datos recopilados también pueden ser adecuados para fines científicos y se ponen a disposición de los astrónomos a través del archivo científico de ESO.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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