Los investigadores de la Universidad de Umeå han desarrollado un nuevo método para seguir directamente las infecciones virales en los organismos vivos. Este método puede hacer que las células infectadas produzcan proteínas fluorescentes, lo que significa que se iluminan y son más fáciles de identificar. El método, que se describe en eldiario Informes científicos también permite activar otras funciones en las células infectadas, por ejemplo, para mejorar el sistema inmunitario.
"Cuando un virus se multiplica, produce las llamadas proteasas, que es un tipo de enzima necesaria para que el virus divida las proteínas virales en trozos lo suficientemente grandes como para construir nuevas partículas de virus", dice Dan Hultmark, investigador del Departamento deMolecular Biology y uno de los investigadores detrás del estudio: "Usando trucos genéticos, estamos alentando a la enzima del virus a activar otras funciones en la célula".
Con el uso de este método, descrito en un artículo publicado hoy en Informes científicos es posible hacer que las células infectadas con virus produzcan casi cualquier proteína deseada. De esta manera, los investigadores han hecho que las células infectadas produzcan una proteína fluorescente que es fácil de detectar en un microscopio.
"El método nos permite manipular las células para que produzcan proteínas que se sospecha que están involucradas en el sistema inmune. Es por eso que este método puede usarse para estudiar en detalle exactamente qué proteínas son importantes para el sistema inmune contra los virus", dice Jens-Ola Ekström, otra investigadora detrás del descubrimiento.
Para comprender mejor cómo los virus y las proteínas celulares colaboran o se contrarrestan entre sí, el equipo de investigación ha estudiado el virus Nora en las moscas de la fruta. El virus Nora es un virus intestinal inofensivo que solo afecta a las moscas de la fruta. Pero el virus está estrechamente relacionadoa los picornavirus, que en los humanos causan enfermedades como la poliomielitis, infecciones intestinales, ictericia, infecciones oculares y resfriados regulares. En el ganado, algunos picornavirus causan fiebre aftosa. El conocimiento de los picornavirus es, por lo tanto, de gran importancia tanto para la salud como para la economía.El virus Nora no debe confundirse con el Norovirus, que causa la enfermedad del vómito en invierno en humanos.
"La mosca de la fruta es un organismo modelo bien conocido que se utiliza para comprender la biología humana, ya que, como todos los demás organismos vivos, tiene que defenderse de varias infecciones virales. Incluso si el método se desarrolla para las moscas de la fruta, lo más probable es queadoptado a otros sistemas modelo ", dice Jens-Ola Ekström.
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Materiales proporcionado por Universidad de Umea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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