Un descubrimiento fósil casual en Montana hace una década condujo a la identificación de una nueva y audaz especie de dinosaurio cornudo. El equipo de investigación internacional que describió el dinosaurio herbívoro fue dirigido por un científico del Museo Canadiense de la Naturaleza. Los resultadosse publican hoy en la revista científica en línea PLOS UNO .
El museo ahora alberga el espécimen en su colección nacional de fósiles, que incluye algunos de los mejores ejemplos de dinosaurios con cuernos en el mundo. El paleontólogo del museo, Dr. Jordan Mallon, completó el análisis científico que identificó al dinosaurio como una nueva especie. Esuno entre un número creciente de ceratopsidos recién descubiertos dinosaurios de cuatro patas generalmente caracterizados por cuernos en la cara y adornos elaborados en la cabeza.
Mallon ha otorgado el nombre científico Spiclypeus shipporum spi-CLIP-ee-us ship-OR-um en el dinosaurio, que vivió hace unos 76 millones de años. Spiclypeus es una combinación de dos palabras latinas que significan "escudo con púas", que se refiere al impresionante volante y las púas triangulares que adornan sus márgenes. El nombre shipporum honra a la familia Shipp, en cuya tierra se encontró el fósil cerca de Winifred, Montana.
Alrededor de la mitad del cráneo, así como partes de las patas, caderas y columna vertebral del dinosaurio se habían conservado en la ladera limosa que alguna vez formó parte de una antigua planicie aluvial
"Esta es una nueva adición espectacular a la familia de los dinosaurios con cuernos que deambularon por el oeste de América del Norte entre 85 y 66 millones de años", explica Mallon, quien colaboró con investigadores en Canadá y Estados Unidos. "Proporciona nueva evidencia de dinosaurios".diversidad durante el período Cretácico Tardío desde un área que probablemente produzca aún más descubrimientos ".
lo que establece Spiclypeus shipporum aparte de otros dinosaurios con cuernos como el conocido Triceratops es la orientación de los cuernos sobre los ojos, que sobresalen lateralmente del cráneo. También hay una disposición única para los "picos" óseos que emanan del borde del volante; algunos de los picos se curvan hacia adelante mientras que otrosproyecto hacia afuera.
"En este sentido, Spiclypeus es transicional entre formas más primitivas en las que todos los picos en la parte posterior del volante irradian hacia afuera, y aquellos como Kosmoceratops en el que todos se doblan hacia adelante ", dice Mallon.
Si bien el fósil ahora tiene un apodo científico, es más conocido por su apodo "Judith", después de la formación geológica del río Judith donde se encontró. Hasta que fue comprado por el museo en 2015, el fósil había permanecido en elposesión oficial del Dr. Bill Shipp, quien la encontró mientras exploraba su propiedad recién adquirida en 2005.
Shipp invirtió tiempo y dinero para excavar y preparar los huesos, con la ayuda de voluntarios y paleontólogos, incluido el PLOS UNO coautores del estudio Chris Ott y Peter Larson. "Poco sabía que la primera vez que fui a cazar fósiles me tropezaría con una nueva especie", explica Shipp, un físico nuclear retirado que se convirtió en un entusiasta de los fósiles después de mudarse a su casa.área rica en dinosaurios de Montana. "Como científico, estoy muy contento de que el Museo Canadiense de la Naturaleza haya reconocido el valor del dinosaurio, y que ahora los investigadores de todo el mundo puedan acceder a él".
Además de los cuernos y huesos con volantes que ayudaron a definir a Judith como una nueva especie, un examen minucioso de algunos de sus otros huesos revela una historia de una vida vivida con dolor. El hueso del brazo superior de Judith húmero muestra signos distintivos de artritis y osteomielitisinfección ósea: determinada tras el análisis realizado por el Dr. Edward Iuliano, radiólogo del Centro Médico Regional Kadlec, en Richland, Washington.
"Si miras cerca del codo, puedes ver grandes aberturas que se desarrollaron para drenar una infección. No sabemos cómo se infectó el hueso, pero podemos estar seguros de que causó un gran dolor al animal durante años y probablemente hizosu miembro anterior izquierdo es inútil para caminar ", explica Mallon. A pesar de este trauma, el análisis de los anillos de crecimiento anual dentro de los huesos del dinosaurio por el Dr. David Evans del Museo Royal Ontario sugiere que vivió hasta la madurez. El dinosaurio habría tenido al menos 10 años de edadcuando murió
Mallon y su equipo señalan que ahora hay nueve especies de dinosaurios conocidas incluidas Spiclypeus shipporum , de la Formación Judith River de Montana.Algunos también se encuentran en Alberta, que tiene un registro fósil mucho más rico, pero otros como Spiclypeus son exclusivas de Montana. Significativamente, Mallon dice que ninguna de las especies se comparte con más estados del sur, lo que sugiere que las faunas de dinosaurios en el oeste de América del Norte estaban altamente localizadas hace unos 76 millones de años. La investigación previa de Mallon ha demostrado que tales especies son ricasLas comunidades pueden haber sido habilitadas por especializaciones dietéticas entre los herbívoros, un fenómeno más comúnmente conocido como partición de nicho.
Una exposición pública sobre Spiclypeus shipporum , abrirá el 24 de mayo en el Museo Canadiense de la Naturaleza en Ottawa. Incluirá una reconstrucción del cráneo del dinosaurio, el húmero enfermo y otros huesos de este sorprendente hallazgo fósil.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo canadiense de la naturaleza . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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