Se espera que la acidificación del océano que acompañe al cambio climático pueda retrasar el desarrollo y reducir la supervivencia de las etapas larvarias del cangrejo Dungeness, un componente clave del ecosistema marino del noroeste y la mayor pesquería por ingresos en la costa oeste, según un nuevo estudio.
La investigación realizada por el NOAA Fisheries 'Northwest Fisheries Science Center en Seattle indica que la disminución del pH anticipada en Puget Sound podría poner en peligro las poblaciones de cangrejo Dungeness y poner en riesgo la pesquería. El estudio fue publicado recientemente en la revista biología marina .
La acidificación del océano ocurre cuando el océano absorbe dióxido de carbono de la combustión de combustibles fósiles. Se espera que el pH promedio de la superficie del océano caiga a aproximadamente 7.8 de la costa oeste para 2050, y podría caer aún más durante los períodos de afloramiento costero.
El cangrejo Dungeness es la pesquería de mayores ingresos en Washington y Oregón, y la segunda más valiosa en California, aunque la pesquería se cerró recientemente en algunas áreas debido a una floración de algas nocivas. La cosecha de cangrejo Dungeness en 2014 valió más de $ 80 millonesen Washington, $ 48 millones en Oregon y casi $ 67 millones en California
"Tengo una gran fe en la capacidad de recuperación de la naturaleza, pero estoy preocupado", dijo Jason Miller, autor principal de la investigación, que fue parte de su disertación. "Las larvas de cangrejo en nuestra investigación tenían tres veces más probabilidades de morir cuandoexpuesto a un pH que ya se puede encontrar en Puget Sound, nuestro propio patio trasero, hoy ".
Los científicos recolectaron huevos de cangrejos Dungeness en Puget Sound y los colocaron en tanques en el Laboratorio de Investigación Montlake del NWFSC. Los tanques contenían agua de mar con un rango de niveles de pH que refleja las condiciones actuales, así como el pH más bajo que se encuentra ocasionalmente en Puget Sound cuando el agua es profundalos pozos cerca de la superficie. Las larvas también entraron en tanques con las condiciones de pH aún más bajas esperadas con la acidificación del océano.
"La pregunta era si el pH más bajo que podemos esperar ver en Puget Sound interfiere con el desarrollo de la próxima generación de cangrejo Dungeness", dijo Paul McElhany, científico investigador de NOAA Fisheries y autor principal del artículo. "Claramente la respuestaes sí. Ahora la pregunta es, ¿cómo funciona eso en términos de afectar su ciclo de vida y las poblaciones en general? "
Las larvas eclosionaron a la misma velocidad independientemente del pH, pero las que tenían un pH más bajo tardaron más en eclosionar y progresaron a través de sus etapas larvales más lentamente. Los científicos sugirieron que un pH más bajo puede reducir la tasa metabólica de los embriones. Eso podría extender sus larvas vulnerablesLos investigadores sugirieron que el período o podría poner en peligro el momento de su desarrollo en relación con las principales fuentes de alimentos.
La supervivencia de las larvas también se redujo en más de la mitad a un pH más bajo. A un pH de 8.0, aproximadamente equivalente al agua de mar actual, el 58 por ciento de las larvas de cangrejo, llamadas zoeae, sobrevivieron durante 45 días. A un pH de 7.5, que a veces ocurre en PugetAhora, la supervivencia fue del 14 por ciento. A un pH de 7.1, que se espera que se aproxime aproximadamente al pH del agua que surge en la costa oeste con la acidificación del océano, la supervivencia de los zoeae se mantuvo baja en un 21 por ciento.
"Las áreas de mayor vulnerabilidad probablemente serán donde aguas profundas, naturalmente bajas en pH, se encuentran con aguas superficiales acidificadas", como áreas de afloramiento costero a lo largo de la costa oeste y en ambientes de estuarios como el Canal Hood, predice el nuevo estudio.
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Materiales proporcionados por Región de la costa oeste pesquera de NOAA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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