Un equipo de investigadores del Instituto Walter y Eliza Hall ha descubierto cómo una nueva clase de medicamentos contra el cáncer mata las células cancerosas, un hallazgo que ayuda a explicar cómo las células cancerosas pueden volverse resistentes al tratamiento.
Los investigadores estudiaron una clase de medicamentos contra el cáncer llamados inhibidores BET, que se consideran nuevos medicamentos prometedores para el tratamiento de cánceres sanguíneos como leucemias y linfomas. Los inhibidores BET reducen el crecimiento tumoral al bloquear las proteínas BET, una familia de proteínas que controlansi los genes están activados o desactivados
Aunque se sabe que los inhibidores de BET son efectivos para detener el crecimiento tumoral, no está claro si los medicamentos matan las células cancerosas o simplemente detienen su crecimiento.
El Dr. Zhen Xu, el Profesor David Huang, el Dr. Stefan Glaser y sus colegas han respondido esta pregunta y en el proceso han identificado posibles formas en que las células cancerosas pueden desarrollar resistencia a los inhibidores de BET. Sus hallazgos han sido publicados en la revista leucemia .
Cuando los tumores se tratan con medicamentos, algunas células cancerosas resistentes pueden sobrevivir y seguir creciendo, lo que lleva a una recaída de la enfermedad.
Los experimentos realizados por el investigador postdoctoral Dr. Xu revelaron que los inhibidores de BET actúan principalmente para matar las células cancerosas a través del proceso de apoptosis o muerte celular programada. El Dr. Xu demostró que para los inhibidores de BET matar exitosamente las células de linfoma y leucemia mieloide la presencia de unla proteína llamada BIM, que provoca apoptosis, fue crítica.
"Descubrimos que cuando la apoptosis se ve afectada, por ejemplo por la pérdida de BIM, los inhibidores de BET ya no son efectivos", dijo. "Esto sugiere que las células cancerosas que adquieren mutaciones en los genes que impulsan la apoptosis perderán sensibilidad a los inhibidores de BETy así podrá sobrevivir al tratamiento, lo que provocará una recaída de la enfermedad ".
El Dr. Glaser dijo que entender cómo funcionaban los inhibidores BET podría ayudar a los investigadores a desarrollar estrategias mejoradas para usar estos medicamentos para tratar el cáncer.
"Comprender cómo funcionan los medicamentos nos da la oportunidad de investigar nuevos tratamientos, por ejemplo, mediante el uso de terapias combinadas o alterando la dosis y el momento del tratamiento para evitar que surja la resistencia a los medicamentos", dijo el Dr. Glaser.
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Materiales proporcionado por Instituto Walter y Eliza Hall . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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