La adición de altas dosis de una forma de vitamina A podría ayudar a que la quimioterapia sea más exitosa en el tratamiento del cáncer de páncreas, según un estudio preliminar realizado por la Universidad Queen Mary de Londres QMUL. Los prometedores resultados iniciales han llevado a que el tratamiento potencial seaprobado en un nuevo ensayo clínico.
Alrededor de 8,800 personas en el Reino Unido son diagnosticadas con cáncer de páncreas cada año. Se le conoce como el cáncer más mortal del Reino Unido, con una tasa de supervivencia de solo el 3 por ciento. La quimioterapia y la radioterapia por sí solas no tienen éxito en el tratamiento de la enfermedad y durante la cirugíaPara extirpar el tumor ofrece la mejor oportunidad de supervivencia, la mayoría de los pacientes son diagnosticados cuando el cáncer ya se ha diseminado a otros órganos. Por lo tanto, se necesita un enfoque diferente para atacar el cáncer de manera más efectiva.
Las células cancerosas están rodeadas por otras células llamadas 'células estromales', que pueden constituir el 80 por ciento del tejido del cáncer de páncreas. Estas células tisulares relativamente normales se comunican con las células cancerosas y juegan un papel importante en la progresión del cáncer, y podrían ofrecer unnuevo objetivo para el tratamiento.
El estudio, en cultivos celulares y ratones, probó un nuevo enfoque de atacar las células del estroma y las células cancerosas simultáneamente. Mediante el uso de quimioterapia con 'gemcitabina' para atacar las células cancerosas, y una forma de vitamina A para atacar las células del estroma circundante, la combinaciónenfoque condujo a una reducción en la proliferación e invasión de células cancerosas.
El investigador principal, el profesor Hemant Kocher, del Instituto de Cáncer Barts de QMUL dijo: "Esta es la primera vez que combinamos vitamina A con quimioterapia para el cáncer de páncreas. Los resultados son tan prometedores que ahora lo estamos llevando a un ensayo clínico".
"El cáncer de páncreas es extremadamente difícil de tratar con quimioterapia, por lo que este hallazgo es importante porque la vitamina A se dirige al tejido no canceroso y hace que la quimioterapia existente sea más efectiva, matando las células cancerosas y reduciendo los tumores".
"Esto podría ser aplicable a otros tipos de cáncer porque si tratamos de comprender el cáncer en su conjunto, incluido su tejido circundante, podríamos desarrollar nuevos y mejores tratamientos".
Apuntar a las células del estroma y a las células cancerosas bloquea múltiples vías de señalización celular que las células cancerosas usan para volverse agresivas. Esto significa que las células cancerosas ya no pueden comunicarse de manera tan efectiva y el tumor no crece como lo haría de otra manera.
El nuevo enfoque se está probando ahora en un ensayo clínico, STARPAC, dirigido por el Centro de Medicina Experimental para el Cáncer del Instituto de Cáncer de Barts. El ensayo espera establecer una combinación segura de dos medicamentos de quimioterapia con un agente de dirección del estroma y actualmente está reclutando participantes.
La estudiante de doctorado de QMUL, Elisabete Carapuça, agregó: "La mayoría del trabajo experimental se realizó como parte de mi proyecto de doctorado, y estoy emocionado de que nuestro arduo trabajo en el laboratorio ahora se esté probando en forma de ensayo clínico. Esperamos quebeneficiará a los pacientes que enfrentan esta terrible enfermedad "
Este estudio fue financiado por la Red de Transferencia de Conocimientos del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas, el Fondo de Investigación del Cáncer Pancreático, Cancer Research UK y Barts Charity.
El ensayo clínico STARPAC está financiado por el Medical Research Council y respaldado por Celgene Sarl Inc.
Los pacientes deben tener en cuenta que el consumo de suplementos de vitamina A no se recomienda en esta etapa, ya que los resultados no están probados en ensayos clínicos en humanos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queen Mary London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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