250 bengalas de metano liberan el gas metano del clima del fondo marino y hacia el Océano Ártico. Durante los meses de verano, esto lleva a una mayor concentración de metano en el océano. Pero sorprendentemente, muy poco del gas climático que se eleva a través del mar llega alatmósfera.
"Nuestros resultados son emocionantes y controvertidos", dice la científica senior Cathrine Lund Myhre de NILU - Instituto Noruego de Investigación Aérea, que está cooperando con CAGE a través del proyecto MOCA.
Los resultados fueron publicados en Cartas de investigación geofísica .
El científico realizó mediciones simultáneas cerca del fondo marino, en el océano y en la atmósfera durante una extensa campaña de barcos y aire en alta mar en el archipiélago de Svalbard en el verano de 2014. A partir de hoy, tres modelos independientes que emplean mediciones marinas y atmosféricas muestran que las emisiones de metanodesde el lecho marino en el área no afectó significativamente la atmósfera.
"Este es un mensaje importante para llevar al debate sobre el estado del océano y el sistema atmosférico en el Ártico. También es importante enfatizar que el Ártico ha experimentado en los últimos años cambios importantes y temperaturas promedio muy por encima de los valores normales.Una descripción detallada del estado actual del medio ambiente ártico, posible solo con mediciones adecuadas, es esencial para la detección de cambios futuros de importancia potencialmente global ", dice Lund Myhre.
aumento de metano desde 2006
Los niveles de metano en la atmósfera han aumentado en un promedio de 6 partes por mil millones ppb a nivel mundial por año desde 2006, y un poco más en el Ártico y Noruega. Dado que el metano es el gas de efecto invernadero más importante después del CO2, es muyimportante explorar por qué.
Grandes cantidades de gas metano se almacenan bajo el lecho marino en sustancias similares al hielo llamadas hidratos de metano. Una posible explicación para el aumento de la concentración de metano en la atmósfera es que estos hidratos se disuelven a medida que los océanos se calientan. El gas metano se escapa de los hidratos de metanodebajo del fondo del mar y se eleva a través del agua. Los científicos quieren saber si estas emisiones están aumentando y cuánto metano está llegando a la atmósfera.
"Las estimaciones sobre cuánto gas metano se almacena debajo del lecho marino como hidratos varían enormemente. Un cálculo reciente sugiere que estamos hablando de 74,000 gigatoneladas, y una gigatona es mil millones de toneladas", dice el profesor Jürgen Mienert, director de CAGE.
Si parte del metano almacenado en los depósitos de hidratos del Ártico se libera a la atmósfera como resultado del cambio climático, esto podría tener un impacto global en términos de un mayor calentamiento climático, además de lo que las actividades humanas ya están contribuyendo.
¿Por qué el metano no se libera a la atmósfera?
El hielo marino, el obstáculo obvio para tales emisiones, no se encuentra aquí en el verano. Entonces, ¿qué está deteniendo el metano? Después de todo, las emisiones del lecho marino son claramente visibles tanto en el fondo marino como en la columna de agua.
"Estamos hablando de 250 filtraciones de metano activas que se encuentran a profundidades relativamente bajas: 90 a 150 metros", dice la oceanógrafa Benedicte Ferré de CAGE.
Según ella, es el mar mismo el que agrega obstáculos a las emisiones de metano a la atmósfera en el verano. El clima es generalmente tranquilo durante el verano, con poco viento. Esto lleva a la estratificación de la columna de agua, por lo que se forman capas de diferente densidad, al igual que el aceite sobre el agua.
Esto significa que no hay o hay un bajo intercambio de masas de agua entre la capa superficial y las capas inferiores. Se produce una barrera natural, que actúa como un techo, evitando que el metano llegue a la superficie. Pero esta condición no dura para siempre: el viento soplasobre el océano puede mezclar estas capas, haciendo que esta barrera natural desaparezca. Por lo tanto, el metano puede romper la superficie y entrar en la atmósfera.
"Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre las variaciones estacionales. El metano también puede ser transportado por masas de agua, o disolverse y ser comido por bacterias en el océano. Por lo tanto, son necesarias observaciones a largo plazo para comprender las emisiones durante todo el año. La única forma de obtener estas medidas es utilizar observatorios que permanecen en el fondo del mar durante mucho tiempo ", dice Benedicte Ferré.
CAGE estableció dos de estos observatorios el año pasado, que se recuperaron en mayo con datos en espera de ser analizados.
Colaboración de investigación única
Para determinar si el metano de estas fuentes submarinas realmente llega a la atmósfera, se estableció una cooperación noruega única en 2013. Los científicos de NILU, CAGE y CICERO realizaron amplios estudios sobre las emisiones de gases del fondo marino al oeste de Svalbard en el período de junio a agosto de 2014y modelando los flujos.
"Para investigar las emisiones de metano y su destino, realizamos observaciones en el fondo marino, en la columna de agua, en la superficie del océano y en la atmósfera desde barcos, aviones y estaciones terrestres", dice Cathrine Lund Myhre.
A través de la cooperación con socios de las universidades de Cambridge y Manchester, los científicos tuvieron acceso a uno de los aviones de investigación mejor equipados del mundo. Luego, los científicos utilizaron diferentes modelos para calcular las emisiones de metano más altas posibles del área y estimar el máximoposible liberación de metano consistente con las observaciones.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por JAULA - Centro para el hidrato de gas ártico, el clima y el medio ambiente . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :