Para los trabajadores de la salud en el campo que tratan a personas afectadas por el Ébola y otras enfermedades, un traje de protección es la primera defensa contra la infección. Sin embargo, el traje y el cubrimiento de la cabeza pueden obstaculizar su capacidad de ayudar al impedir la respiración o calentarrápidamente en altas temperaturas y humedad que apenas pueden trabajar durante más de una hora.
Los estudiantes de ingeniería de la Universidad Johns Hopkins y los miembros del equipo esperan resolver estos problemas a medida que mejoran un traje de protección que fabricará DuPont en virtud de un acuerdo forjado el año pasado entre la universidad y la empresa internacional de ciencia e ingeniería. Dos equipos universitarios de ingeniería mecánica de Johns Hopkins, patrocinado por el Centro Johns Hopkins para la Innovación y el Diseño de Bioingeniería CBID, han desarrollado prototipos para una capucha y una mascarilla más cómodas que facilitan la respiración, y para un sistema a batería que frena la humedad en el traje.
DuPont tiene una licencia para fabricar un mono, capucha y traje de cuerpo entero diseñado y prototipado por CBID el año pasado. Los productos reducen la cantidad de piezas requeridas por los protocolos actuales, toman mucho menos tiempo para ponerse y quitarse, y reducen el númerode los puntos de exposición a contaminación potencial en casi un tercio. Los dos proyectos recientes de estudiantes de último año de la Facultad de Ingeniería Whiting de la Universidad Johns Hopkins están destinados a mejorar aún más los diseños de CBID.
"La esperanza para nosotros es que esto se pueda usar para cualquier enfermedad infecciosa que se transmita a través de los fluidos corporales", dijo Laura Scavo, quien se graduó en mayo con un título en ingeniería mecánica y trabajó en la campana como proyecto final. Con una subvención, ella continúa trabajando con el equipo de CBID este verano.
"El objetivo de nuestro dispositivo es extender el tiempo de trabajo de los trabajadores de la salud en una unidad de tratamiento del ébola aumentando el confort térmico y, por lo tanto, disminuyendo el riesgo de deficiencias psicológicas y fisiológicas inducidas por el calor", los estudiantes que trabajaron en elsistema de enfriamiento escribió en su informe final.
Usado alrededor de la cintura, el aparato de control de humedad adapta un respirador purificador de aire eléctrico disponible en el mercado y parece casi algo que uno esperaría ver como parte de un traje espacial. Incluye un recipiente conectado por una manguera a ununidad de ventilador cuadrada, que a su vez está conectada con una segunda manguera que corre por la espalda del usuario hasta la cubierta de la cabeza. El sistema aspira aire a través del cartucho del recipiente lleno de un agente de secado químico o desecante. El desecante absorbe la humedad y liberaaire más seco para la persona que lleva el traje.
El proyecto presentó muchos desafíos, algunos resueltos, otros aún en proceso. El cartucho que contiene el desecante tuvo que estar diseñado para no sobrecalentarse debido a la reacción química que se produce cuando el material absorbe la humedad. En un experimento de laboratorio, el material se sobrecalentótan rápido que derritió un recipiente de plástico.
También existía la dificultad de sellar las juntas entre las varias piezas para crear el flujo de aire más eficiente y evitar posibles contaminantes. Eso aún se está resolviendo a medida que el aparato se prueba y refina, pero el equipo tuvo éxito en los objetivos clave. El sistemareduce significativamente la humedad. El cartucho desecante usado se puede regenerar con equipo de calefacción comúnmente disponible en los centros de tratamiento de campo, y con 3.8 libras la unidad está muy por debajo del objetivo de 10 libras.
En el proyecto de la capucha, Scavo mejoró un modelo producido por CBID meses antes. Entre otros cambios, rediseñó la máscara facial integrada para producir un buen ajuste para una amplia gama de tamaños de caras, ajustó la ubicación de los filtros para que el diseño cumpliera con la certificaciónpor el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, y trabajó con DuPont para desarrollar prototipos para pruebas que podrían producirse en masa.
Scavo y el equipo realizaron pruebas de campo en Liberia esta primavera para el overol y la mascarilla. Los comentarios sobre las mejoras se entregarán a DuPont a medida que el equipo de Johns Hopkins busque más subvenciones para continuar trabajando en el proyecto.
"Johns Hopkins y DuPont han realizado un gran esfuerzo en este proyecto en menos de un año de desarrollo", dijo David Kee, gerente de marketing para América del Norte de ropa protectora Tyvek®, la marca de ropa fabricada por DuPontProtection Solutions. "DuPont todavía está evaluando la viabilidad comercial de estas mejoras; algunas innovaciones son conceptualmente atractivas, pero necesitan un mayor refinamiento antes de la producción en masa. Esperamos seguir trabajando juntos para lograr el equilibrio correcto y brindar un producto verdaderamente innovador aun mercado amplio. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Johns Hopkins . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
cite esta página :