Los gorriones forman pares de enlaces que normalmente son monógamos, pero muchas hembras son infieles a su pareja y tienen descendencia con otros machos.
Los biólogos creen que los pájaros machos son infieles para asegurarse de tener tantos polluelos como puedan, mientras que las hembras son infieles con los machos de mejor 'calidad genética', que son más en forma y podrían producir descendencia más fuerte.
Sin embargo, el estudio en el que participaron investigadores de la Universidad de Sheffield, muestra que hacer trampa tiene un costo: la pareja de la hembra que hace trampa proporcionará menos alimento para su nido de crías. Hace tiempo que se sospecha que los machos saben que no todos los polluelosen su nido es probable que sean suyos, por lo que deciden proporcionar menos, pero una explicación alternativa es que las hembras infieles y los machos vagos tienden a emparejarse de forma natural.
Investigadores del Reino Unido, Alemania y Australia ahora han revelado que los hombres toman la decisión de cuánto mantener a sus polluelos en función de la tendencia de su pareja a hacer trampa. El estudio, publicado en The naturalista estadounidense , siguió a toda la población de gorriones de la isla de Lundy en el Canal de Bristol durante 12 años.
La investigadora principal, Dra. Julia Schroeder, del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College de Londres, dijo: "Los hombres cambiaron su comportamiento en función de su pareja. Cuando cambiaron de una pareja fiel a una propensa a la infidelidad, proporcionaron menos comida para su prole."
La investigación mostró que los machos en realidad no pueden identificar si todos los polluelos en su nido son suyos o no, y en su lugar basan su decisión de alimentación en quién es su pareja femenina.
"Si los pollitos se cambiaron a otro nido donde la hembra era fiel, entonces el macho en ese nido continuó alimentando a los pollitos, lo que sugiere que no tienen ningún mecanismo, como el olor, para determinar qué pollitos son de ellos", dijo el Dr. Schroeder."En cambio, los machos pueden usar señales del comportamiento de la hembra durante su período fértil, por ejemplo, cuánto tiempo pasa lejos del nido".
El estudio siguió a 200 machos y 194 hembras, ya que formaron 313 parejas monógamas únicas y eclosionaron 863 crías en Lundy. Se produjeron algunos 'divorcios' de gorriones, pero la mayoría de los cambios en la vida se debieron a una muerte.
El equipo probó el ADN de cada gorrión, permitiéndoles construir árboles genealógicos precisos y descubrir qué hembras eran más infieles y con qué machos engañaban. "Lundy es un laboratorio natural único porque es casi un sistema cerrado.- muy pocas aves abandonan la isla o llegan desde el continente. En los 12 años completos, solo cuatro aves emigraron a Lundy, posiblemente transportadas en barco, agregó el Dr. Schroeder ".
La Dra. Schroeder y su equipo continúan estudiando los gorriones de Lundy para descubrir cómo y por qué surgieron comportamientos sociales como la monogamia. Ser infiel puede ser un comportamiento costoso para las mujeres porque solo pueden poner un número limitado de huevos, y puede ser unresaca de cuando sus antepasados no eran monógamos, en lugar de una estrategia útil para obtener la descendencia más fuerte.
El profesor Terry Burke del Departamento de Ciencias Animales y Vegetales de la Universidad de Sheffield, que también participó en la investigación, agregó: "Muchos estudios anteriores han demostrado que las aves machos reducen su cuidado a sus crías si incluye polluelos engendrados por otros machos- lo que sucede cuando su pareja es promiscua. Esto tiene sentido evolutivo. Sin embargo, los machos no pueden identificar sus propios polluelos y no sabíamos cómo decidieron comportarse.
"Este estudio inusualmente extenso ha revelado que los machos aparentemente son capaces de saber si su pareja tiende a ser infiel y luego invierten en consecuencia en su descendencia. Esta regla general evita que el macho necesite información genética perfecta. Esto eleva lapregunta de cómo un hombre sabe que es probable que una mujer sea fiel "
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Materiales proporcionado por Universidad de Sheffield . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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