¿Cuánta agua necesita realmente su césped? Un estudio de la Universidad de Utah reevaluó las recomendaciones de riego del césped midiendo el uso del agua por los céspedes en Los Ángeles. Descubrieron que el modelo estándar de las necesidades de agua del césped carecía de precisión en algún sur urbano comúnCondiciones de California, como los vientos de Santa Ana, o en la sombra.
"El método actual para estimar el uso del agua es muy arbitrario", dice la académica posdoctoral Elizaveta Litvak, primera autora del nuevo estudio, publicada en el Diario de entornos áridos . "Y no ha habido base científica para recomendaciones más precisas"
campo de vapor
Los científicos estudian la cantidad de agua que pierden las plantas para que los administradores de paisajes puedan saber cuánta agua necesitan volver a poner. El agua se evapora en un proceso físico directo que depende principalmente de la temperatura y la humedad del aire. Pero las plantas también pierden agua a través de ella.transpiración, exhalando vapor de agua como parte de su metabolismo. La transpiración es menos predecible, ya que está controlada por los procesos biológicos de la planta. Las plantas pueden restringir la transpiración en condiciones de sequía, por ejemplo. Las tasas de transpiración también pueden variar de una especie a otra. La medida combinadade evaporación y transpiración se llama "evapotranspiración" ET y es una cantidad difícil de medir. "No hay una forma directa de medirlo", dice Litvak. "Es como tratar de capturar lo que no es capturable".
Los investigadores intentan determinar las tasas de ET de un cultivo colocando una gran cámara similar a un invernadero sobre un área de plantas y medir cómo la temperatura y la humedad cambiaron dentro de la cámara. Pero la presencia de una cámara tan grande cambia tanto el ambiente de las plantas queel método está lejos de ser ideal
El método actual de vanguardia consiste en colocar torres altas, adornadas con instrumentos científicos, en grandes campos de cultivo. Las torres miden ligeros cambios atmosféricos varias veces por segundo, y los investigadores introducen los datos en un modelo matemático para calcular ETtarifas para ese campo.
Los céspedes de LA
El modelo ET de césped actual sirve para estimar el uso del agua por bosques y cultivos agrícolas en diversas condiciones climáticas. Sin embargo, los céspedes urbanos son mucho más pequeños que los campos de cultivo. Aunque el césped es el cultivo de riego más grande en los Estados Unidos, los investigadores noNo estoy seguro de cómo se sostiene el modelo ET en el paisaje urbano fragmentado. Las torres altas de flujo de vapor de agua no son la respuesta. "No se puede usar ese método en céspedes urbanos porque son demasiado pequeños", dice la profesora de biología de la U, Diane Pataki."Simplemente no se puede hacer donde el césped forma un mosaico con calles y edificios. La gente no había ido a las ciudades y había medido lo que el césped estaba haciendo realmente".
Los céspedes urbanos presentan desafíos para el modelo. Primero, los entornos urbanos crean islas de calor a medida que el aire se calienta en áreas desarrolladas como estacionamientos. El aire seco y caliente probablemente aumenta las tasas de evaporación y cambia las respuestas del agua de la planta, en comparación con los entornos naturales y agrícolas. Segundo, la sombra de los árboles y edificios del paisaje puede crear el efecto contrario y mitigar las tasas de ET, tal vez cada hora.
Sin embargo, como el mejor método disponible, el modelo ET de césped es la base de las recomendaciones de riego de California y guía las acciones de los sistemas de riego avanzados a través de estaciones meteorológicas cercanas. "Ese es el estándar de oro en California para el riego", dice Pataki.
Debido a la impracticabilidad de construir torres de flujo de vapor de agua en jardines residenciales, Pataki y Litvak recurrieron al método de cámara simple para medir ET. Construyeron una pequeña caja transparente un poco más grande que una caja de zapatos equipada con sensores que medirían instantáneamente la temperatura yla humedad dentro de la caja y, cuando se coloca en el césped, proporcionaría una estimación rápida de ET. Calibraron cuidadosamente el método al pesar los pedazos de césped en una escala precisa para capturar las pérdidas de peso causadas por ET. Litvak dice que obtuvo algunas miradas perplejas ypreguntas mientras recorría la mini-cámara alrededor del área de Los Ángeles. Algunos preguntaron si era un experimento de feria de ciencias. "Parece tan primitivo", dice de la caja. "Parece tan simple".
Lanzar algo de sombra
Litvak y Pataki descubrieron que sus mediciones de césped ET no siempre coincidían con las predicciones modeladas. Las recomendaciones del modelo para regar céspedes sombreados son muy vagas, dice Pataki, y la mayoría de los céspedes están sombreados, hasta cierto punto en algunas partes del día.árboles o edificios. La sombra reduce drásticamente las necesidades de agua de las plantas, por lo que un césped parcialmente sombreado necesitará menos agua que sin sombra.
El modelo tampoco tiene en cuenta los vientos de Santa Ana, las masas de aire caliente y seco que periódicamente salen de las montañas y atraviesan el área de Los Ángeles. Las temperaturas suben y la humedad cae en picado ". Los modelos no pueden lidiar con eso entodo ", dice Pataki." Predicen una ET muy alta, pero no tan alta como la que observamos durante esos períodos ".
Litvak dice que el modelo funciona mejor en pasto denso sin sombra, posiblemente regado intencionalmente para mantenerlo verde. En tales céspedes exuberantes, el ET real está muy cerca de lo previsto. Litvak y Pataki desarrollaron un enfoque para ajustar las tasas de ET para diferentes condiciones urbanas,incluyendo aire seco o sombra parcial, eso podría llevar a recomendaciones de riego ajustadas. "En cierto nivel, los métodos modelados funcionan", dice Litvak. "Pero cuando hacemos la transición a una humedad realmente baja, simplemente no coinciden con nuestros hallazgos".
"El uso del agua que medimos en el campo fue mayor que las recomendaciones que California ya estaba haciendo", dice Pataki. "Entonces, si todas las personas siguieron las recomendaciones, eso es un ahorro significativo de agua allí mismo. Además, las recomendaciones podrían sermejorado también "
En el territorio local
Los céspedes en California son típicamente especies de festuca o de Bermudas, en lugar del pasto azul de Kentucky que es común en Utah. Si bien los números ET precisos pueden no ser directamente aplicables en Utah, las lecciones generales del estudio son válidas. Pataki y Litvak tienen unosugerencia rotunda para el manejo de su césped en el verano: "¡Sombree su césped!" Luego, vuelva a marcar el uso del agua de riego en consecuencia.
"¿Sabe cuánta agua usa para regar su césped?", Dice Litvak. Muchas personas no lo hacen, incluidos los administradores de paisajes que entrevistó en su investigación. Los administradores de agua de Utah recomiendan dos riegos por semana a principios y finales del verano y tresirrigaciones en los meses más calurosos. Cada irrigación debe suministrar media pulgada de agua, lo que debería tomar de 20 a 40 minutos, dependiendo del tipo de sistema de riego.
"Gran parte del espacio de césped que vemos en los patios de las personas no parece ser usado para otra cosa que no sea estética", dice Pataki. "Así que eso va a costar un poco de agua".
La jungla urbana
El trabajo de tesis doctoral de Litvak, del cual este estudio es una continuación, da como resultado un próximo análisis del uso del agua por las plantas en toda el área de Los Ángeles, incluido el "bosque urbano" de árboles. El análisis, una vez completado, será el primerode este tipo, una medida de transpiración a gran escala que también se puede aplicar a otras áreas urbanas.
"Si miras este paisaje en Salt Lake, ¿cuánta agua sale de esta vegetación?", Dice Pataki, señalando la ventana de su oficina que da al bullicioso Valle de Salt Lake, cubierto con una copa de árboles ". Nouno sabe."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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