Aunque la selva amazónica puede parecer perpetuamente verde, un investigador de la Universidad de Illinois cree que en realidad hay diferencias estacionales de fotosíntesis, con más ocurriendo durante la estación seca y menos durante la estación húmeda. Comprender cómo una selva tropical que ocupa 2.7 millones de cuadradosmillas de las funciones de América del Sur son cruciales para la salud futura de todo el planeta.
"Con los posibles efectos negativos del cambio climático, una pregunta clave que estamos tratando de responder en el estudio de la ecología tropical es cómo responde un bosque tropical durante una sequía a largo plazo", dice Kaiyu Guan, científico ambiental de la Universidadde Illinois. "Si no conocemos su rendimiento diario o su rendimiento estacional, ¿qué confianza podemos tener para predecir el futuro de los bosques en 20 años, 30 años o más?"
Guan y sus colegas midieron la tasa de fotosíntesis sobre el paisaje. Fotosíntesis: el proceso que utilizan las plantas verdes para convertir la energía analizando datos de varias fuentes, incluidas hojas individuales, datos de la cámara de torres sobre el dosel de las hojas e imágenes de satélite largas de décadas.del sol que usan las plantas para crecer, de los bosques tropicales, juega un papel importante en la determinación de la concentración global de CO2 atmosférico, que está estrechamente relacionado con la temperatura global y la tasa de cambio climático.
"Al reunir todos los datos, encontramos que la estación seca en el Amazonas ha aumentado la fotosíntesis", dice Guan. "Puede haber menos fotosíntesis en la estación húmeda debido a la capa de nubes que limita la cantidad de luz que las plantaspuedo usar."
Guan explica que comprender la estacionalidad de la fotosíntesis puede ayudar a los científicos a evaluar si el Amazonas está o no bajo estrés y cómo se maneja y se recupera del estrés.
"Durante la estación seca, pensaría que las plantas sufrirían estrés hídrico y la fotosíntesis disminuiría, pero observando múltiples fuentes de datos a lo largo de los años, encontramos que las plantas no están estresadas porque hay agua subterránea arrastradaaño anterior ", dice.
No parece ser solo la cantidad de hojas que impulsa la fotosíntesis más alta durante la estación seca. Guan y sus colaboradores creen que lo que está en funcionamiento es la calidad de la hoja que cambia con la edad de la hoja.
"La cantidad de hojas solo puede explicar alrededor del 5 por ciento de todas las variaciones de la fotosíntesis, entonces, ¿qué está pasando realmente? Es la calidad de la hoja. En otras palabras, cuando eres un bebé, no eres muy productivo. Cuandote vuelves más maduro, eres más productivo. Luego, cuando eres mayor, tu productividad vuelve a bajar. Es cierto para los humanos y también para las plantas. Las hojas en los bosques tropicales de 3 o 4 meses son más productivas.Al llegar al final de la estación seca, las hojas envejecen y su productividad disminuye nuevamente. Por lo tanto, la combinación de la cantidad de hojas y la calidad de las hojas juntas puede explicar satisfactoriamente el patrón ", dice Guan.
Guan advierte que si el bosque experimenta varias sequías, el arrastre de agua se agota; el bosque tropical responde al clima.
"La selva tropical también absorbe la mayoría del carbono", dice Guan. "Es el motor que impulsa el ciclo del carbono en todo el mundo, lo que lo hace importante cuando hablamos de los cambios climáticos. El calentamiento global depende de la concentración atmosférica de CO2,así que debemos preocuparnos por el carbono.
"La mayoría de los modelos climáticos muestran una tendencia a la desaceleración en los bosques tropicales, con una estación seca más larga. Eso es motivo de preocupación para el futuro de la Amazonía", dice Guan. "Si lo descuidamos, puede tener consecuenciasen todo el mundo. Debemos reconocer la importancia de este patrón de selva tropical en el que funciona todo nuestro ecosistema global. La salud de estos sistemas es muy relevante para los seres humanos ".
Además de ser profesor asistente de ecohidrología y geoinformática en el Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la U de I, Guan tiene una cita conjunta como profesor de Blue Waters afiliado alCentro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación NCSA.
Utilizando la misma tecnología satelital, Guan está buscando sistemas agrícolas en regiones tropicales y templadas como el Cinturón de maíz de los Estados Unidos. "Nos gustaría construir un sistema basado en satélites para monitorear toda la productividad alimentaria de los Estados Unidos para predecirel rendimiento del cultivo "
El informe anterior se basa en cuatro artículos recientes que aparecen en ciencia , Naturaleza , Geociencia de la naturaleza y Biología del cambio global con Guan como autor principal o coautor junto con investigadores de instituciones en los Estados Unidos de Arizona, Massachusetts, Michigan, Nuevo México y California, así como de Brasil, Australia y Japón.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois ACES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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