La disminución en la productividad pesquera en el lago Tanganica desde la década de 1950 es una consecuencia del calentamiento global en lugar de la sobrepesca, según un nuevo informe de un equipo internacional dirigido por un geocientífico de la Universidad de Arizona.
El lago se estaba calentando al mismo tiempo en la década de 1800, la abundancia de peces comenzó a disminuir, descubrió el equipo. Las algas del lago - alimento para peces - también comenzaron a disminuir en ese momento.
Sin embargo, la pesca comercial a gran escala no comenzó en el lago Tanganica hasta la década de 1950.
El nuevo hallazgo ayuda a aclarar por qué las pesquerías del lago se están hundiendo, dijo el líder del estudio Andrew S. Cohen, profesor distinguido de Geociencias de la UA.
"Algunas personas dicen que el problema para la pesquería del lago Tanganica es 'demasiados barcos de pesca', pero nuestro trabajo muestra que la disminución de peces ha estado ocurriendo desde el siglo XIX", dijo Cohen. "Podemos ver esta disminución en elcantidades de peces fósiles que descienden en paralelo con el aumento de la temperatura del agua "
El lago Tanganica produce hasta 200,000 toneladas de pescado anualmente y proporciona alrededor del 60 por ciento de la proteína animal para la población de la región, según otros investigadores.
Cohen y sus coautores reconocen que la sobrepesca es una de las causas de la reducción de la captura. Sin embargo, sugieren que el manejo sostenible de la pesquería del lago Tanganica requiere tener en cuenta el problema general de que a medida que el clima se calienta, las algas son la basepara la red alimentaria del lago, disminuirá.
Cohen y sus colegas descubrieron la historia ambiental del lago hace 1.500 años tomando núcleos de los sedimentos del fondo del lago y analizando la historia biológica y química almacenada en las capas de sedimentos.
Los hallazgos del equipo tienen implicaciones importantes para la conservación. El lago Tanganyika, el más grande y profundo de los lagos del Rift de África, es famoso por la gran diversidad de especies únicas del lago.
"El lago tiene una gran biodiversidad: cientos de especies no se encuentran en ningún otro lugar", dijo Cohen.
El calentamiento del lago ha reducido el hábitat adecuado para esas especies en un 38 por ciento desde la década de 1940, encontró el equipo.
"El calentamiento de las aguas superficiales hace que grandes partes del fondo del lago pierdan oxígeno, matando a los animales que viven en el fondo, como los caracoles de agua dulce", dijo Cohen. "Esta disminución se ve en los registros del núcleo de sedimentos y es un problema importante para elconservación de las muchas especies amenazadas y ecosistemas únicos del lago Tanganica "
El documento, "El calentamiento climático reduce la producción de peces y el hábitat bentónico en el lago Tanganica, uno de los ecosistemas de agua dulce más biodiversos", por Cohen y sus coautores, está programado para su publicación en línea en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias la semana del 8 de agosto de 2016. Una lista completa de autores y patrocinadores se encuentra al final de este comunicado.
Una investigación previa realizada por los colegas de Cohen encontró que el lago Tanganica comenzó a calentarse a mediados de 1800 y que el lago se había calentado en la última parte del siglo XX más rápido que cualquier período similar desde el año 500.
La producción de peces del lago también se había desplomado en la última parte del siglo 20. Cohen ha estado estudiando el paleoambiente del lago Tanganica y la región circundante durante décadas. Se preguntó si la caída en la productividad de los peces se debió al aumento de la pesca o porque el lagose estaba calentando
En los lagos tropicales, el aumento de la temperatura del agua reduce la mezcla estacional entre la capa superior oxigenada del lago y la capa inferior del lago, rica en nutrientes pero sin oxígeno, dijo Cohen. Menos nutrientes en la capa superior significan menos algas ypor lo tanto, menos comida para peces.
Además, a medida que se calienta un lago tropical, la mezcla no llega tan adentro del lago. Como resultado, la capa superior oxigenada se vuelve más y más superficial. A medida que la capa superior se vuelve menos profunda, el área oxigenada del lagoel fondo se contrae, reduciendo el hábitat para los habitantes del fondo, como los moluscos y los artrópodos.
Los restos de peces, algas, moluscos y pequeños artrópodos se conservan en las capas anuales de sedimentos depositados en el fondo del lago Tanganica. Al examinar los núcleos del fondo del lago, Cohen y sus colegas reconstruyeron una década por décadaperfil de la historia biológica del lago que se remonta a 1.500 años.
Los coautores Elizabeth Gergurich y Jack Simmons analizaron partes de los núcleos durante sus proyectos de estudio independientes mientras estudiaban en la UA.
El equipo descubrió que a medida que aumentaba la temperatura del lago, la cantidad de trozos de pescado, algas y moluscos en las capas de sedimento disminuía. Según los registros instrumentales de oxígeno en el agua del lago, los científicos calcularon que desde 1946 la cantidad de lago oxigenado-habitat inferior disminuyó en un 38 por ciento.
"Estamos mostrando que el aumento de las temperaturas y la disminución de los alimentos para peces están dando como resultado una disminución en la producción de pescado, menos pescado para que alguien coma. Es un hallazgo de seguridad alimentaria", dijo Cohen.
"Sabemos que este calentamiento está ocurriendo en otros lagos", dijo Cohen. "Tiene implicaciones importantes para la alimentación y para los ecosistemas que cambian rápidamente. Creemos que el lago Tanganica es un referente para este proceso".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Mari N. Jensen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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