El Laboratorio de Investigación de Mosquitos de la UC en Parlier es el epicentro de la investigación de California sobre el mosquito Aedes aegypti, un pequeño mosquito blanco y negro que puede transmitir el virus del Zika.
Aedes aegypti se identificó por primera vez en California en junio de 2013, cuando se encontraron en las comunidades de Clovis y Madera en el Valle de San Joaquín. Ahora se han detectado en ciertos vecindarios del condado de Fresno, más el área de la Bahía y el sur de California, segúnDepartamento de Salud Pública de California.
Hasta la fecha, no se ha encontrado el virus del Zika en los mosquitos de California, sin embargo, con miles de estadounidenses que viajan a Brasil para los Juegos Olímpicos de 2016, además de los viajeros que visitan regularmente otros países con brotes de Zika, algunos podrían ser portadores del virus cuandovuelven a casa
El Laboratorio de Investigación de Mosquitos de UC, ubicado en el Centro de Investigación y Extensión Agrícola UC Kearney de 300 acres, está dirigido por el entomólogo Anthony Cornel, Ph.D. Él está trabajando con el Distrito Consolidado de Reducción de Mosquitos CMAD en proyectos de investigación dirigidos acontrolando esta nueva amenaza de mosquito.
"Cuando Aedes aegypti llegó por primera vez a los Estados Unidos hace unos cientos de años, hubo grandes epidemias de fiebre amarilla en el este y el sur", dijo Cornel. "Hoy este mosquito sirve como el vector de otros tres virus graves, el dengue, Chikungunya y Zika, que son las principales amenazas para la salud pública mundial ".
Lo que lo mantiene despierto por la noche, dijo Cornel, es la gran preocupación de que habrá un brote de Zika en California.
"En este momento, nuestra única herramienta de control en respuesta a un brote de enfermedad es el uso de insecticidas", dijo Cornel. "Si el Zika aparece aquí, tendremos que hacer todo lo posible para reducir la cantidad de mosquitos Aedes aegypti adultos correctamente"lejos, y una sola aplicación de insecticida no lo va a lograr "
El laboratorio de Cornel en Kearney y el Distrito Consolidado de Reducción de Mosquitos están llevando a cabo innumerables ensayos de laboratorio y de investigación de campo para evaluar las opciones de tratamiento con insecticidas, minimizar los posibles sitios de reproducción de mosquitos y comprender la biología y el comportamiento de Aedes aegypti para informar las decisiones de control en caso de quese produce un brote. A continuación se presentan resúmenes de investigaciones en curso que involucran al Laboratorio de Investigación de Mosquitos de la UC en la lucha contra el vector del Zika Aedes aegypti.
Hacer infértiles a los mosquitos hembras
Trabajando en cooperación con científicos de la Universidad de Kentucky y MosquitoMate Inc., el personal de Cornel y CMAD están liberando mosquitos machos que han sido infectados con una bacteria, Wolbachia pipientis. Cuando estos machos se aparean con hembras locales, las hembras recogen Wolbachia,lo que hace que pongan huevos que no eclosionarán.
"Los mosquitos machos infectados nos son enviados desde Kentucky durante la noche dos veces por semana y los liberamos en el área de prueba en Clovis", dijo Cornel. "Estos mosquitos machos son inofensivos para los humanos. No pican y no pueden transmitirenfermedad."
Se han colocado trampas especiales en el área de tratamiento y en un área de control cercana, donde no se liberan mosquitos infectados con Wolbachia.
"En este momento, la cantidad de óvulos que estamos obteniendo se reduce mucho en el sitio tratado", dijo Cornel.
Aplicaciones de pesticidas y resistencia a los mosquitos
Los mosquitos son generalmente susceptibles a los efectos letales de los insecticidas.
"En el control de mosquitos, usamos concentraciones de insecticidas mucho más bajas que las que se usan típicamente para controlar otras plagas que obstaculizan las operaciones agrícolas", dijo Cornel.
Pero Aedes aegypti parece desarrollar rápidamente resistencia a los insecticidas. En investigaciones de laboratorio y de campo, Cornel está estudiando la asombrosa capacidad de Aedes aegypti para sobrevivir a ciertos tratamientos con insecticidas.
Cornel mantiene colonias de Aedes aegypti en el laboratorio que son susceptibles a los insecticidas. "Estas son colonias que han estado con nosotros durante muchos años", dijo.
En comparación, los científicos han recolectado mosquitos que viven en vecindarios locales. Los mosquitos que representan diferentes colonias se dejan caer dentro de botellas de vidrio recubiertas con insecticidas. Los científicos registran cuántos de los mosquitos son derribados y cuántos mueren.
Los experimentos han demostrado que los mosquitos recolectados localmente son resistentes a casi todos los insecticidas piretroides excepto uno, Deltamethrin, que no está registrado para el control de mosquitos en California. Sin embargo, estos mosquitos también son susceptibles a los insecticidas organofosforados.
"Deltamethrin se usa de manera efectiva en la Unión Europea y otros países, pero desafortunadamente, todavía no está disponible para su uso aquí", dijo Cornel. "La compañía que fabrica el producto está trabajando para obtener la aprobación del Departamento de Regulación de Pesticidas de California para su usoen el estado "
El laboratorio de Cornel también ha estudiado varios insecticidas en aplicaciones de campo.
"Colocamos mosquitos susceptibles y locales en jaulas centinelas en un campo y los rociamos desde un camión a 100, 200 y 300 pies de distancia en una situación de campo abierto", dijo Cornel. "Registramos la caída y la mortalidad una hora y24 horas después de la aplicación "
Los estudios de campo verificaron lo que los científicos encontraron en sus pruebas de laboratorio: el Aedes aegypti local ha desarrollado resistencia a la mayoría de los piretroides, pero los insecticidas organofosforados ofrecen un control efectivo. Sin embargo, el estudio no prueba lo que sucederá en áreas residenciales.
"Estábamos en un campo abierto, sin árboles ni casas para bloquear la propagación de la sustancia química", dijo Cornel. "Ahora deberíamos evaluar la eficacia de las aplicaciones de volumen muy bajo de malatión, un organofosfato, en un residencialzona."
Reduce la cría de mosquitos
Un enfoque bien conocido para reducir las poblaciones de mosquitos es la eliminación del agua estancada donde los mosquitos pueden reproducirse. Los baños de pájaros, los juguetes abandonados, los neumáticos viejos y las placas de drenaje debajo de las plantas en macetas son receptáculos potenciales para el agua estancada y deben desecharse o mantenerse secos.Menos obvios son los desagües subterráneos que se encuentran a menudo en los desarrollos de viviendas más nuevos.superficie del suelo, que proporciona sitios para el desarrollo de mosquitos.
Para probar la teoría, el personal de CMAD fue de puerta en puerta en un vecindario de Clovis para trabajar con los residentes para eliminar las fuentes de agua y colocar mallas finas en los extremos de las tuberías de drenaje.
"Tenemos un 80 por ciento de cumplimiento en el área de prueba", dijo Cornel. "Algunas personas se han negado, lo que me sorprendió. Pero la mayoría de los residentes estaban dispuestos a ayudar".
El distrito está monitoreando trampas para mosquitos colocadas en el área de prueba y en otro vecindario de Clovis donde los desagües del patio no han sido cubiertos
"Todavía no tenemos resultados. Cuando termine el estudio, CMAD me dará los datos y los analizaré", dijo Cornel. "Si veo un impacto estadísticamente significativo en las poblaciones de mosquitos, eso confirmará nuestras sospechas".y darnos información más convincente para compartir en las comunidades con Aedes aegypti para lograr que eliminen incluso posibles sitios de reproducción de mosquitos que no se ven ".
Si los desagües del jardín son un lugar confirmado para la cría de mosquitos, puede requerir un rediseño para asegurarse de que no retienen el agua.
Genética
Los científicos han secuenciado el genoma de Aedes aegypti y están utilizando la genética para comprender el movimiento de la plaga en California.
"Queremos saber si la población en California proviene de múltiples presentaciones, o de una sola presentación que se ha extendido posteriormente", dijo Cornel.
Esta investigación se está realizando en colaboración con Gregory Lanzaro, Ph.D., y Yoosook Lee, Ph.D., en el Departamento de Patología, Microbiología e Inmunología de UC Davis, y aún no se ha publicado, pero los resultados preliminaresdemuestre que la población de Aedes aegypti que se encuentra al sur de las montañas de Tehachapi es probablemente de una introducción separada de la que se estableció en Fresno, Clovis y Madera.
Los científicos también están utilizando la genética para determinar los patrones de dispersión de los mosquitos.
"Necesitamos saber esto para ayudarnos a desarrollar estrategias de control efectivas", dijo Cornel. "Por ejemplo, si hemos localizado un área con una gran cantidad de mosquitos, necesitamos saber qué tan grande es el área que debemos tratar"
El consenso general de los estudios en todo el mundo es que estos mosquitos no vuelan muy lejos de su sitio de desarrollo.
"Estamos encontrando lo mismo aquí, generalmente no más de 80 metros", dijo. "Excepto, siempre hay unos pocos machos que se dispersan largas distancias en 24 horas, a veces más de 300 metros en una noche".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - División de Agricultura y Recursos Naturales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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