El estudio, publicado hoy en Microbiología de la naturaleza , promete un nuevo método de tratamiento contra las bacterias resistentes a los antibióticos comúnmente conocidas como superbacterias.
Las estructuras en forma de estrella, son cadenas cortas de proteínas llamadas "polímeros peptídicos", y fueron creadas por un equipo de la Escuela de Ingeniería de Melbourne.
El equipo incluyó al profesor Greg Qiao y al candidato a doctorado Shu Lam, del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular, así como al Profesor Asociado Neil O'Brien-Simpson y al Profesor Eric Reynolds de la Facultad de Medicina, Odontología y Ciencias de la Salud y Bio21Instituto.
El profesor Qiao dijo que actualmente el único tratamiento para las infecciones causadas por bacterias son los antibióticos. Sin embargo, con el tiempo las bacterias mutan para protegerse contra los antibióticos, lo que hace que el tratamiento ya no sea efectivo. Estas bacterias mutadas se conocen como 'superbacterias'.
"Se estima que el aumento de superbacterias causará hasta diez millones de muertes al año para 2050. Además, solo se han desarrollado uno o dos antibióticos nuevos en los últimos 30 años", dijo.
El profesor Qiao y su equipo han estado trabajando con polímeros peptídicos en los últimos años. Recientemente, el equipo creó un polímero peptídico en forma de estrella que fue extremadamente efectivo para matar bacterias Gram negativas, una clase importante de bacterias que se sabe que sonaltamente propenso a la resistencia a los antibióticos, a la vez que no es tóxico para el cuerpo.
De hecho, las pruebas realizadas en los glóbulos rojos mostraron que la tasa de dosificación de polímero en forma de estrella debería incrementarse en un factor superior a 100 para volverse tóxica.
El polímero peptídico en forma de estrella también es eficaz para matar las superbacterias cuando se prueba en modelos animales. Además, las superbacterias no mostraron signos de resistencia contra estos polímeros peptídicos.
El equipo descubrió que sus polímeros peptídicos en forma de estrella pueden matar bacterias con múltiples vías, a diferencia de la mayoría de los antibióticos que matan con una sola vía.
Creen que esto explica el rendimiento superior de los polímeros peptídicos en forma de estrella sobre los antibióticos. Una de estas vías incluye 'destrozar' la pared celular de las bacterias ver imagen.
Si bien se necesita más investigación, el profesor Qiao y su equipo creen que su descubrimiento es el comienzo de desbloquear un nuevo tratamiento para los patógenos resistentes a los antibióticos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Melbourne . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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