El agua bombeada desde las profundidades subterráneas durante la perforación de petróleo y gas podría ayudar a los agricultores a capear la escasez de agua. El truco es asegurarse de que el agua sea segura, legal y económicamente viable para trasladarse a los campos, dicen dos grupos de científicos que estudian lo que se llama "agua producida"de las operaciones de petróleo y gas en Nuevo México y Colorado.
Uno de los hechos menos conocidos sobre la perforación de petróleo y gas es que la mayor parte de lo que sale de los pozos es agua: cargas de camiones de agua no potable que durante mucho tiempo ha sido un problema importante de eliminación para los perforadores de petróleo y gas.a menudo está cargado de sales y otros compuestos y está sujeto a regulaciones federales específicas de petróleo y gas que no se aplican al agua de pozos perforados específicamente para obtener agua.
Parte del agua producida se ha reciclado en los últimos años para su uso en fracturación hidráulica, lo que ayuda a que ese método de extracción de petróleo sea más eficiente en el uso del agua y reduce la competencia por el agua entre granjas y campos petrolíferos. Gran parte del exceso de agua producida estambién se reinyectó en el suelo, pero ese enfoque ahora se ha relacionado con el aumento de los terremotos en muchos lugares. Por lo tanto, poner el agua a disposición de los agricultores podría ayudar a resolver varios problemas a la vez.
"Ciertamente, a medida que avanza hacia el árido oeste, la gente se asusta por quedarse sin agua", dice Andrea Blaine, de la Escuela de Minas de Colorado. Dos de sus estudiantes presentarán proyectos de investigación en Colorado que analizan la seguridad y la viabilidad deusando el exceso de agua producida para el cultivo. "Uno de mis alumnos pregunta:" ¿Por qué no podemos juntar estos dos? Casarlos con los dos. "En cuanto a la investigación, lo que estamos tratando de decir es, ¿cuál es el riesgo?"
Para descubrir, esa estudiante, Kaylie Haynes, está en proceso de crecimiento Triticum aestivum trigo de primavera y Helianthus annus girasoles en un invernadero usando agua del grifo, agua producida cruda diluida y agua producida tratada diluida de las operaciones de petróleo y gas. Está buscando diferencias en cómo crecen las plantas y en su absorción de sales, metales y productos químicos orgánicos.Ella presentará sus resultados preliminares el lunes 26 de septiembre en la reunión de la Sociedad Geológica de América en Denver, Colorado.
El otro estudiante de Blaine, Flannery Dolan, está mirando una ciudad de Colorado que ya está utilizando agua producida. Wellington, Colorado, es el estudio de caso de Dolan, en el que evalúa las barreras económicas, sociales, legales y tecnológicas que se superaron enpara utilizar el agua producida como fuente de agua para la agricultura. La idea es aprender de Wellington y ver qué se puede aplicar en otras partes del estado. El trabajo de Dolan se presentará el miércoles 28 de septiembre en la misma reunión.
Mientras tanto, en el vecino y quizás incluso más seco estado de Nuevo México, un equipo de investigadores ha completado un estudio exhaustivo sobre el uso del agua producida en los condados de Lea y Eddy del sureste de Nuevo México.
"El condado de Lea no tiene agua superficial", observó Robert Sabie del Instituto de Investigación de Recursos Hídricos de Nuevo México en la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces. "La mayor parte del agua proviene del acuífero Ogallala y algunos niveles de agua en los pozos han disminuido".100 pies en los últimos años ". Por lo tanto, se necesitan urgentemente suministros de agua alternativos. El coautor de Sabie, Jeri Sullivan Graham, del Laboratorio Nacional de Los Alamos, presentará su estudio el lunes 26 de septiembre.
Sabie y sus colegas del Laboratorio Nacional de Los Alamos, New Mexico Tech y New Mexico State University han creado mapas detallados de los condados de Lea y Eddy que muestran las fuentes de agua producida y sus volúmenes cambiantes a lo largo del tiempo. También han explorado las regulaciones ymarcos de derechos de agua para usar el agua producida, que es esencial para que los agricultores se sumen a la idea.
"Una gran parte de este proyecto es obtener información para las personas que quieren hacerlo", dice Sabie. "La jurisdicción del agua hizo que algunos productores se sintieran inquietos y cautelosos. Hay muchos agricultores interesados pero que necesitan resolver el asunto regulatorio"
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Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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