Si el río Mississippi continúa sin control, las tierras de cultivo en la península de Dogtooth Bend solo serán accesibles en barco. Según un estudio de la Universidad de Illinois, cada inundación sucesiva esculpe un canal más profundo a través del estrecho cuello de la península. Este acceso directo de inundaciónamenaza con redirigir permanentemente el río Mississippi, dejando a Dogtooth Bend como una isla en lugar de una península.
El investigador U de I Ken Olson y su colega de la Universidad Estatal de Iowa, Lois Wright Morton, han estudiado las inundaciones estacionales del río Mississippi durante más de una década. Han prestado especial atención a los daños causados por grandes inundaciones en 1993,2011, y más recientemente en enero de 2016.
"Aproximadamente 15,000 acres de tierras de cultivo en el área de Dogtooth Bend ya no serían accesibles por carretera si se permite que el río Mississippi se realinee naturalmente. En algunos casos, el uso de la tierra probablemente pasaría de la agricultura a otros usos", explica Olson.
Olson dice que los científicos del clima predicen un patrón continuo de eventos de lluvia extrema en la región superior del río Mississippi. Esto sugiere que eventos inesperados de lluvia por encima del promedio en las cuencas de los ríos Ohio y Mississippi continuarán aumentando la frecuencia de eventos de inundaciones extremas.
"La ruptura del dique Len Small en 2016 fue mucho más severa que en 2011 debido a su ubicación", dice Olson. "El río de rápido movimiento cortó una brecha de 1 milla de largo a fines de diciembre hasta principios de enero, recorriendo un lago de cráter yhondonadas profundas información adyacente tierras de cultivo. El flujo sureste del río Mississippi creó un nuevo canal que conecta el antiguo canal con el tallo principal del río ".
Olson dice que los granjeros y terratenientes de Dogtooth Bend, los miembros y el personal del Distrito Len Small Levee and Drainage, los líderes comunitarios y estatales, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Tienen algunas decisiones difíciles por delante para reparar el paisaje actual y prepararse para el futuroeventos de inundación: decisiones que afectan los usos futuros de la tierra, la asignación de recursos y los medios de vida de la gente del sur de Illinois.
El estudio sugiere tres remedios para la situación. Uno es continuar reparando el pequeño dique Len cuando sea necesario. Olson dice que esto es solo una solución a corto plazo.
Una segunda idea es construir de manera proactiva un canal de desvío con terraplenes en ambos lados donde se encuentra actualmente el antiguo canal meandro ". Durante los períodos de agua alta, el canal redirigiría temporalmente el exceso de aguas del río Mississippi y permitiría que el agua volviera a salir alrío en el marcador de milla 15 ", dice Olson. Esto también requeriría la construcción de uno o más puentes sobre el canal de desvío para permitir el acceso a tierras de cultivo, hogares y áreas de caza recreativa.
"Una tercera alternativa es ayudar a la tendencia de realineamiento del río Mississippi y construir un canal de río nuevo de una sexta décima de milla a través del atajo de 3.5 millas entre el marcador de milla 34 y 15 donde el río Mississippi ya está cortando con cada evento de inundación importante", Dice Olson." El USACE podría acelerar este proceso aún más al hacer que este canal entre los marcadores de milla 34 y 15 sea el principal canal de navegación del río madre ".
Esta última solución alternativa requeriría evaluaciones hidrológicas, ambientales, sociales y económicas exhaustivas. Y, como recuerda Olson, "con el tiempo, el poderoso río Mississippi eventualmente ganará, como siempre lo ha hecho en el pasado".
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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