Un equipo interdisciplinario de científicos y arqueólogos ha descubierto pruebas generalizadas de la producción de leche prehistórica en el sur de Europa.
El estudio descubrió evidencia de que los humanos han estado utilizando leche y productos lácteos en toda la región del norte del Mediterráneo desde el inicio de la agricultura, hace unos 9,000 años.
La importancia de la producción de carne y lácteos en el área mediterránea neolítica sigue siendo un tema de debate, con investigaciones previas que demuestran que la atracción por la leche puede haber sido una fuerza impulsora para la domesticación de animales que mastican los animales como vacas, cabras y ovejas.
Este estudio combinó evidencia de la presencia de leche y grasas de canal en más de 500 vasijas de cerámica junto con un examen de las edades a la muerte de animales domesticados excavados en 82 sitios que datan del 7 al 5 milenio antes de Cristo.
Los resultados muestran intensidades variables de actividades lácteas y no lácteas en la región del norte del Mediterráneo, con los perfiles de sacrificio de los animales que reflejan las grasas detectadas en las ollas.
La investigación fue llevada a cabo por Cynthianne Spiteri, Mélanie Roffet-Salque y Roz Gillis, quienes realizaron el análisis durante su investigación de doctorado en las Universidades de York y Bristol, y el Centro Nacional de Investigación Científica, respectivamente.
La Dra. Cynthianne Spiteri dijo: "Al comienzo de la producción de alimentos en la región del norte del Mediterráneo, la leche era un recurso importante para estas comunidades agrícolas tempranas".
"Es probable que haya desempeñado un papel importante al proporcionar un producto alimenticio nutritivo y almacenable que fue capaz de sostener a los primeros agricultores y, en consecuencia, la propagación de la agricultura en el Mediterráneo occidental"
La Dra. Mélanie Roffet-Salque, de la Facultad de Química de la Universidad de Bristol, dijo: "En este trabajo, integramos por primera vez los resultados de los análisis de las grasas lipídicas extraídas de cientos de ollas de cocción con la reconstrucción de lo realrebaños en decenas de sitios, basados en los restos de ovejas, cabras y vacas.
El profesor Richard Evershed, también de la Universidad de Bristol, agregó: "Nuestro trabajo anterior había demostrado que el uso de la leche estaba muy regionalizado en el Cercano Oriente en el séptimo milenio antes de Cristo, y este nuevo estudio multidisciplinario enfatiza aún más la existencia del uso diverso deproductos de origen animal en el neolítico del norte del Mediterráneo.
"La lechería se practicaba claramente tanto en el este como en el oeste de la región, pero todavía es sorprendentemente apenas detectable en el norte de Grecia, donde los lípidos de las macetas y los huesos de los animales cuentan la misma historia: la producción de carne era la actividad principal, no la lechería"
El Dr. Rosalind Gillis y el Dr. Jean-Denis Vigne, arqueozoólogos del Centro Nacional de Investigación Científica del Museo Nacional de Historia Natural de París agregaron: "La elección de criar ciertos animales domésticos para su leche habría sido fuertemente influenciada por el paisajealrededor de las comunidades neolíticas. Por ejemplo, los terrenos accidentados son más adecuados para las ovejas y las cabras. Y los paisajes abiertos y bien regados son más adecuados para el ganado ".
El profesor Oliver Craig, de la Universidad de York, dijo que los hallazgos fueron particularmente relevantes ya que gran parte de la población de esa región hoy en día no puede digerir la leche.
Añadió: "Suponemos que esto también fue cierto en el período neolítico temprano, aunque esto aún no se ha confirmado a través de pruebas genéticas de esqueletos antiguos. A pesar de esta deficiencia, nuestra investigación muestra que ciertamente explotaron la leche porque hemos encontrado productos orgánicosrestos en las macetas que estaban usando "
El Dr. Roffet-Salque agregó: "Lo que es particularmente intrigante es que la intolerancia a la lactosa claramente no era una barrera para el uso de la leche".
"La pregunta principal que aún queda es cómo se procesó la leche para que sea aceptable para estos primeros agricultores neolíticos"
El estudio, que fue financiado en parte por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC y la Unión Europea, se publica en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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