Los cuerpos más viejos necesitan más tiempo para recuperarse. Esta realidad del envejecimiento se ha documentado desde la Primera Guerra Mundial, con la observación de que las heridas sanan más lentamente en los soldados mayores. Sin embargo, hasta ahora, los investigadores no han podido descifrar qué cambios relacionados con la edad dificultanla capacidad del cuerpo para repararse a sí mismo
Experimentos recientes en la Universidad Rockefeller exploraron este rompecabezas fisiológico al examinar los cambios moleculares en el envejecimiento de la piel del ratón. Los resultados, descritos el 17 de noviembre en Celda , delinear un nuevo aspecto de cómo el cuerpo cura las heridas.
"A los pocos días de una lesión, las células de la piel migran y cierran la herida, un proceso que requiere coordinación con las células inmunes cercanas. Nuestros experimentos han demostrado que, con el envejecimiento, las interrupciones en la comunicación entre las células de la piel y sus células inmunes ralentizan esto", dice Elaine Fuchs, profesora Rebecca C. Lancefield y directora del Laboratorio Robin Chemers Neustein de Biología Celular de Mamíferos.
"Este descubrimiento sugiere nuevos enfoques para desarrollar tratamientos que podrían acelerar la curación entre las personas mayores", agrega Fuchs, quien también es investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
Retorno de las células de la piel
Cada vez que ocurre una herida, el cuerpo necesita repararla rápidamente para restaurar su barrera protectora de la piel. "La cicatrización de heridas es uno de los procesos más complejos que ocurren en el cuerpo humano", dice Brice Keyes, un ex postdoc en el laboratorio de Fuch yactualmente investigador en Calico Life Sciences. "Numerosos tipos de células, vías moleculares y sistemas de señalización funcionan en escalas de tiempo que varían de segundos a meses. Se han observado cambios relacionados con el envejecimiento en cada paso de este proceso". Keyes y SiqiLiu, especialista en inmunología y actual becario posdoctoral de Jane Coffin Childs en el laboratorio, son los primeros autores de Celda artículo
Tanto las células de la piel como las células inmunes contribuyen a este proceso complejo, que comienza con la formación de una costra. Las nuevas células de la piel conocidas como queratinocitos luego viajan como una lámina para rellenar la herida debajo de la costra.
El equipo se centró en este último paso en la curación en ratones de dos meses versus ratones de 24 meses, aproximadamente equivalente a humanos de 20 y 70 años. Descubrieron que entre los ratones más viejos, los queratinocitos eran muchomás lento para migrar hacia la brecha de la piel debajo de la costra y, como resultado, las heridas a menudo tardaron días más en cerrarse.
Se sabe que la curación de heridas requiere células inmunes especializadas que residen en la piel. Los nuevos experimentos de los investigadores mostraron que después de una lesión, los queratinocitos en el borde de la herida hablan con estas células inmunes produciendo proteínas conocidas como Skints que parecen indicarlas células inmunes permanecen alrededor y ayudan a llenar el vacío. En ratones más viejos, los queratinocitos no pudieron producir estas señales inmunes.
Buscando una inversión
Para ver si podían mejorar la señalización de Skint en la piel más vieja, los investigadores recurrieron a una proteína que las células inmunes residentes normalmente liberan después de la lesión. Cuando aplicaron esta proteína al tejido de piel de ratones jóvenes y viejos en una placa de Petri, vieron un aumentoen la migración de queratinocitos, que fue más pronunciada en la piel más vieja. En efecto, los queratinocitos viejos se comportaron de manera más juvenil.
Los científicos esperan que se pueda aplicar el mismo principio al desarrollo de tratamientos para retrasos en la curación relacionados con la edad.
"Nuestro trabajo sugiere que es posible desarrollar medicamentos para activar vías que ayuden a las células envejecidas de la piel a comunicarse mejor con sus vecinos de las células inmunes, y así aumentar las señales que normalmente disminuyen con la edad", dice Fuchs.
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Materiales proporcionado por Universidad Rockefeller . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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