Hace apenas 6,000 años, el vasto desierto del Sahara estaba cubierto de praderas que recibían mucha lluvia, pero los cambios en los patrones climáticos del mundo transformaron abruptamente la región con vegetación en algunas de las tierras más secas de la Tierra. Un investigador de la universidad de Texas A&M estratando de descubrir las pistas responsables de esta enorme transformación climática, y los resultados podrían conducir a mejores predicciones de lluvia en todo el mundo.
Robert Korty, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Atmosféricas, junto con su colega William Boos de la Universidad de Yale, han publicado su trabajo en la edición actual de Nature Geoscience.
Los dos investigadores analizaron los patrones de precipitación de la era del Holoceno y los compararon con los movimientos actuales de la zona de convergencia intertropical, una gran región de lluvia tropical intensa. Utilizando modelos informáticos y otros datos, los investigadores encontraron vínculos con los patrones de lluviahace miles de años.
"El marco que desarrollamos nos ayuda a comprender por qué los cinturones de lluvia tropical más pesados se instalan donde lo hacen", explica Korty.
"Los cinturones de lluvia tropical están vinculados a lo que sucede en otras partes del mundo a través de la circulación de Hadley, pero no predecirán cambios directamente en otra parte, ya que la cadena de eventos es muy compleja. Pero es un paso hacia ese objetivo".
La circulación de Hadley es una circulación atmosférica tropical que se eleva cerca del ecuador. Está vinculada a los vientos alisios subtropicales, los cinturones de lluvia tropicales y afecta la posición de tormentas severas, huracanes y la corriente en chorro. Donde desciende en los subtropicales,puede crear condiciones desérticas. La mayoría de las regiones áridas de la Tierra se encuentran en áreas debajo de las partes descendentes de la circulación de Hadley.
"Sabemos que hace 6,000 años, lo que ahora es el desierto del Sahara era un lugar lluvioso", agrega Korty.
"Ha sido un misterio entender cómo el cinturón de lluvia tropical se movió tan al norte del ecuador. Nuestros hallazgos muestran que grandes migraciones de lluvia pueden ocurrir en una parte del globo, incluso cuando el cinturón no se muevemucho en otra parte.
"Este marco también puede ser útil para predecir los detalles de cómo las bandas de lluvia tropical tienden a cambiar durante los eventos modernos de El Niño y La Niña el enfriamiento o el calentamiento de las aguas en el Océano Pacífico central que tienden a influir en los patrones climáticosel mundo."
Korty cree que los hallazgos podrían conducir a mejores formas de predecir futuros patrones de lluvia en partes del mundo.
"Una de las implicaciones de esto es que podemos deducir cómo cambiará la posición de la lluvia en respuesta a las fuerzas individuales", dice. "Pudimos concluir que las variaciones en la órbita de la Tierra que desplazaron la lluvia hacia el norte en ÁfricaHace 6,000 años, por sí mismos, eran insuficientes para sostener la cantidad de lluvia que la evidencia geológica muestra que cayó sobre lo que ahora es el desierto del Sahara. Se necesitan retroalimentaciones entre los cambios en la lluvia y la vegetación que podría existir con ella para obtener fuertes lluvias en el Sahara."
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas A&M . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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