Un nuevo estudio realizado por el Instituto de Tecnología de Rochester que inventaria y rastrea altas concentraciones de plástico en los Grandes Lagos podría ayudar a informar los esfuerzos de limpieza y enfocarse en la prevención de la contaminación.
Los investigadores encontraron que casi 10,000 toneladas métricas, o 22 millones de libras, de desechos plásticos ingresan a los Grandes Lagos cada año desde los Estados Unidos y Canadá. Matthew Hoffman, profesor asistente en la Facultad de Ciencias Matemáticas del RIT, es el autor principal de"Inventario y transporte de desechos plásticos en los Grandes Lagos Laurentianos", que se publicará en un próximo número de Boletín de contaminación marina .
"Este estudio es la primera imagen de la verdadera escala de contaminación plástica en los Grandes Lagos", dijo Hoffman. Hoffman utilizó simulaciones por computadora para seguir el volumen de desechos plásticos que se mueven a través de las fronteras estatales e internacionales, desde Illinois hasta Michigan y desdeCanadá a los Estados Unidos.
Estudios anteriores estiman que entre 40,000 y 110,000 toneladas métricas de plásticos ingresan a los océanos a lo largo de la costa de los EE. UU., Dijo Hoffman.
En su estudio, Hoffman y el coautor Eric Hittinger, profesor asistente de política pública en RIT, informan que la mitad de la contaminación plástica que ingresa a los Grandes Lagos - 5,000 toneladas métricas por año - va al lago Michigan, seguido por el lagoErie con 2.500 toneladas métricas y el lago Ontario con 1.400 toneladas métricas. El lago Hurón recibe 600 toneladas métricas de plástico y el lago Superior, 32 toneladas métricas por año.
Las estimaciones de microplásticos de superficie que ingresan a los lagos cada año muestran 4.41 toneladas métricas en el lago Erie, 1.44 toneladas métricas en el lago Hurón y .0211 toneladas métricas en el lago Superior.
La contaminación plástica en el lago Michigan es aproximadamente el equivalente a 100 piscinas olímpicas llenas de botellas de plástico vertidas en el lago cada año, dijo Hittinger, mientras que la cantidad anual de plástico en el lago Ontario equivale a 28 piscinas olímpicas llenas de plásticobotellas
Estudios observacionales previos midieron concentraciones localizadas de contaminación plástica en aguas abiertas, afluentes y a lo largo de las costas. El nuevo estudio aplicó por primera vez modelos matemáticos para extender el alcance del problema a lo largo del tiempo y escalas espaciales.
El inventario proporciona estimaciones totales de masa en todo el sistema de lagos conectados y mapea los desechos plásticos que se mueven entre los lagos y a través de las fronteras interestatales e internacionales. Los resultados proporcionan concentraciones de plástico ambientalmente realistas en los Grandes Lagos.
Los resultados del estudio muestran que los escombros viajan de manera diferente en los Grandes Lagos que en el océano. En lugar de los "parches de basura" flotantes que se encuentran en el océano, los vientos persistentes y las corrientes de los lagos transportan el plástico a la orilla.a menudo lavando en otro estado o país, dijo Hoffman.
El plástico representa aproximadamente el 80 por ciento de la basura en las costas de los Grandes Lagos. El estudio cuantifica el plástico denso que se hunde rápidamente y los plásticos superficiales como microperlas, fragmentos y gránulos, línea de plástico y espuma de poliestireno, que podrían ser consumidos por la vida silvestre y potencialmenteentrar en la cadena alimenticia
Los principales centros de población son las principales fuentes de contaminación plástica en el sistema de Great Lake, con Chicago, Toronto, Cleveland y Detroit liberando más partículas de plástico que las que se acumulan en sus costas.
"La mayoría de las partículas de Chicago y Milwaukee terminan acumulándose en las costas orientales del lago Michigan, mientras que las partículas de Detroit y Cleveland terminan a lo largo de la costa sur de la cuenca oriental del lago Erie", dijo Hoffman. "Partículas liberadas".de Toronto parece acumularse en la costa sur del lago Ontario, incluso alrededor de Rochester y Sodus Bay ".
Las estimaciones de la contaminación plástica en los Grandes Lagos se obtuvieron utilizando la dinámica de la población dentro de los 100 kilómetros, o 62 millas, de las costas y el modelado hidrodinámico para simular la distribución de desechos plásticos en los Grandes Lagos entre 2009 y 2014. Datos del National Oceanicy el Sistema de Pronóstico Costero de los Grandes Lagos de la Administración Atmosférica se utilizaron para simular corrientes que transportan desechos plásticos por todo el sistema del lago.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Rochester . Original escrito por Susan Gawlowicz. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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