Mientras tanto, se pueden encontrar diminutas partículas de plástico en el agua en prácticamente todos los mares y ríos. Esto constituye un grave y creciente problema medioambiental global. Hay enormes cantidades de aportes cada año y el plástico se desgasta muy lentamente. La vida marina puedeser dañado por las diminutas partículas de plástico que flotan en el agua. Un ejemplo de cómo sucede esto es cuando los peces, las aves marinas o los mamíferos marinos confunden las partículas con alimentos y las consumen ". Todavía es imposible prever las consecuencias ecológicas de esto. Una cosaes cierto, sin embargo: esta situación no puede continuar ", dice el Dr. Christian Schmidt, un hidrogeólogo de la UFZ." Pero como es imposible limpiar los desechos plásticos que ya están en los océanos, debemos tomar precauciones y reducir la entrada.de plástico de forma rápida y eficiente "
Sin embargo, para tomar medidas prácticas para reducir la entrada de plástico, será necesario responder las preguntas iniciales: ¿De dónde viene todo el plástico de todos modos? ¿Y cómo llega al mar? Schmidt y su equipo abordaron estas preguntasen un estudio que apareció recientemente en la edición actual de Ciencia y tecnología ambiental revista. Para este propósito, los investigadores analizaron varios estudios científicos que examinaron la carga de plástico, es decir, la cantidad de plástico transportada por el agua, en los ríos. Convirtieron los resultados de los estudios en conjuntos de datos mutuamente comparables y determinaron elrelación de estas cifras con la cantidad de residuos que no se eliminan adecuadamente en la zona de captación respectiva. "Pudimos demostrar que existe una correlación definitiva a este respecto", dice Schmidt. "Cuantos más residuos hay en una cuencaárea que no se desecha de manera adecuada, mientras más plástico termina finalmente en el río y toma esta ruta hacia el mar ". En este contexto, los ríos grandes obviamente juegan un papel particularmente grande, no solo porque también llevan un volumen comparativamente grandeSchmidt dice que "las concentraciones de plástico, es decir, la cantidad de plástico por metro cúbico de agua son significativamente mayores en los ríos grandes que en los pequeños.En consecuencia, las cargas de tic aumentan a un ritmo desproporcionadamente más alto que el tamaño del río ".
Los investigadores también calcularon que los diez sistemas fluviales con las mayores cargas de plástico ocho de ellos están en Asia y dos en África, áreas en las que viven cientos de millones de personas, en algunos casos, son responsables deEl 90 por ciento del aporte global de plástico al mar. "Reducir a la mitad el aporte de plástico de las áreas de captación de estos ríos ya sería un gran éxito", dice Schmidt. "Para lograr esto, será necesario mejorar la gestión de residuos ysensibilizar al público sobre el tema. Esperamos que nuestro estudio contribuya a un desarrollo positivo para que el problema plástico en nuestros océanos pueda ser frenado a largo plazo ".
En futuras investigaciones, el equipo de UFZ tiene la intención de averiguar cuánto tiempo tardan los desechos plásticos en llegar al mar una vez que se introduce en un río. ¿Tardan solo unos meses o incluso décadas? "Es importante tener en cuenta esto ya que"El impacto de una medida se hace evidente solo con un retraso de tiempo correspondiente, ya que la contaminación existente aún no se ha arrastrado al mar", explica Schmidt. "Solo cuando sepamos aproximadamente cuánto tiempo permanecerán los desechos plásticos en el sistema fluvial respectivo tambiénser posible evaluar una medida para mejorar el sistema de gestión de residuos en el área de captación "
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación Ambiental - UFZ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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