En 2016, los investigadores de la Academia de Ciencias de California agregaron 133 nuevas especies de plantas y animales a nuestro árbol genealógico, enriqueciendo nuestra comprensión de la compleja red de vida de la Tierra y fortaleciendo nuestra capacidad para tomar decisiones informadas de conservación. Las nuevas especies incluyen una mosca de abeja, 43 hormigas, 36 escarabajos, una avispa de arena, cuatro arañas, seis plantas, 23 peces, una anguila, un tiburón, siete nudibranquios, cinco erizos fósiles y un dólar de arena fósil, un coral, un patín, un lagarto africano,y un alarmante nuevo virus de aves. Más de una docena de científicos de la Academia, junto con varias docenas de colaboradores internacionales, describieron los descubrimientos.
demostrando que nuestro planeta contiene lugares inexplorados con plantas y animales nunca antes registrados con su propio conjunto de virus en evolución, los científicos hicieron sus hallazgos en cinco continentes y tres océanos, se aventuraron en vastos desiertos, hundidos bajo el mar,y recorrió densas selvas tropicales y altísimas cadenas montañosas. Sus resultados ayudan a avanzar en la misión de la Academia de explorar, explicar y mantener la vida en la Tierra.
"Los científicos de la biodiversidad estiman que hemos descubierto menos del 10% de las especies en nuestro planeta", dice el Dr. Shannon Bennett, Jefe de Ciencia de la Academia. "Los científicos de la Academia exploran incansablemente las regiones menos conocidas de la Tierra, no solo paradescubrir nuevas especies, pero también para descubrir la importancia de estas especies para la salud de nuestros sistemas naturales. Cada una de estas especies, conocidas y aún desconocidas, es una maravilla en sí misma, pero también puede ser la clave de innovaciones innovadorasen ciencia, tecnología o sociedad. Las especies viven juntas en redes ricas que prosperan en la complejidad, ya sea que podamos verlo o no. Incluso el organismo más pequeño ", agrega," puede ser hermoso e importante ".
A continuación hay algunos puntos destacados entre las 133 especies descritas por la Academia en 2016.
Groppo llamativo "zona crepuscular" - pez más profundo descubierto por manos humanas
Un pez rosado y amarillo se ha ganado su lugar en la historia de los arrecifes profundos. Grammatonotus brianne - una especie de groppo alucinante - es el nuevo descubrimiento de peces más profundo jamás realizado por manos humanas. El descubrimiento fue capturado en una película a 487 pies debajo de la superficie del océano.
Los científicos de la Academia están actualmente buceando en los arrecifes de la zona crepuscular en todo el mundo. En estas estrechas bandas de arrecifes profundos, los animales viven en la oscuridad parcial, mucho más allá de los límites de buceo recreativo, pero por encima de las trincheras profundas patrulladas por submarinos y ROV. Para alcanzar profundidades extremas se requiere Academiabuzos y sus colaboradores para ampliar los límites de la tecnología y el cuerpo humano, utilizando "rebreathers" de circuito cerrado que extienden la cantidad de tiempo que pueden pasar bajo el agua.
El nuevo groppo es uno de los varios descubrimientos de especies nuevos realizados durante una expedición de la Academia junto con socios de investigación del Museo del Obispo de Hawai a Filipinas en 2014, parte de una exploración continua de varios años de los tesoros biológicos del Triángulo de Coral desdelas aguas poco profundas hasta los profundos arrecifes de la "zona crepuscular" mesofótica de 200 a 500 pies debajo de la superficie del océano.
El ictiólogo de la Academia de Buceo Profundo Dr. Luiz Rocha y el investigador asociado del Bishop Museum Brian Greene vieron al neon groppo más tarde llamado G. brianne para la esposa de Greene durante una inmersión fría y turbia en el Pasaje de la Isla Verde de Filipinas, una región conocida como el "centro del centro" de la biodiversidad marina de la Tierra.
"Este groppo es el pez más hermoso que he visto", dice Rocha, uno de los líderes del esfuerzo monumental de la Academia para explorar, explicar y mantener los arrecifes de coral en todo el mundo ". Pero más allá de su aspecto, es unrecordatorio de que sabemos muy poco acerca de los misteriosos arrecifes medio iluminados que llamamos zona crepuscular. Necesitamos comprender la vida dentro de estos arrecifes profundos en gran parte inexplorados porque pueden ayudarnos a comprender cómo responden los océanos a los grandes cambios ".
G. brianne se une a 24 nuevas especies de peces, desde camuflar gobios hasta linternas del océano Índico, descritos por científicos de la Academia solo en 2016.
43 hormigas nuevas y una multitud de "Drácula" chupadores de sangre
El Dr. Brian Fisher, curador de la Academia de entomología y "Ant Man" de la vida real, agregó recientemente 43 especies nuevas al árbol de la vida. Fisher es un defensor feroz de la importancia de los pequeños animales que apoyan a todas las comunidades terrestres,y ha dedicado su vida al estudio de las hormigas y la biodiversidad. Desde 1996, ha realizado trabajo de campo en Madagascar, donde solo queda el 10% del hábitat natural, para explorar la biodiversidad regional y generar datos para impulsar las prioridades de conservación en el país.
"Nuestro trabajo en Madagascar se enfoca en determinar qué hormigas viven y dónde desarrollamos nuevas guías de campo como herramientas para diagnosticar y comprender los problemas de conservación", dice Fisher. "No se trata solo de generar datos, estamos tratando de crear una cultura deinterés en el mundo natural, desde la hormiga más pequeña hasta el árbol más alto "
Varios de los hallazgos de este año pertenecen a un grupo llamado estigmatomma - "Hormigas Drácula" que construyen pequeñas colonias de pocas cámaras generalmente no más grandes que una moneda de diez centavos debajo del suelo. En un medio extraño pero fascinante de distribuir nutrientes en toda la colonia, se sabe que las hormigas de este grupo hieren suslos bebés de las colonias antes de beber su sangre, una sustancia llamada "hemolinfa" en los insectos. Una mandíbula alargada con dos pinzas grandes también permite que las hormigas agarren presas compuestas principalmente de ciempiés, pero también de larvas de escarabajos.
"Debido a que estas hormigas rara vez se recolectan, encontrarlas es como descubrir un tesoro enterrado", dice Flavia Esteves, investigadora postdoctoral en la Academia que se unió a Fisher en el campo desde 2010. La mayoría estigmatomma las especies pasan la mayor parte de su vida debajo del suelo o dentro de troncos podridos. Esteves corta el suelo arcilloso de Madagascar con un machete, y luego usa una navaja de bolsillo, y finalmente unas pinzas, para exponer cuidadosamente las hormigas.
"En una isla como Madagascar donde las actividades humanas están destruyendo hábitats sensibles, entendiendo especies especializadas como estigmatomma es aún más importante. Tememos que el nicho ambiental único que ocupan quedará vacío una vez que estas hormigas se hayan ido ", dice Esteves." Todavía tenemos mucho que aprender de estos habitantes especializados del suelo ", agrega Fisher.
Fisher regresó recientemente de una expedición de nueve meses a Mozambique, acompañado por Esteves, como parte de una beca Fulbright Scholar para estudiar hormigas y clima. Su trabajo en Madagascar incluida la fundación del primer y único centro de investigación de biodiversidad del país y Mozambique continúanpara proporcionar a los socios de conservación una gran cantidad de nuevos datos de biodiversidad y ayudas de monitoreo para informar la planificación futura del uso de la tierra.
Una mosca de abeja de pelo gris "abuelo"
A nuestro alrededor, los insectos revolotean, flotan y zumban, pero una familia, las moscas de las abejas Bombyliidae sp., Puede hacer que los transeúntes miren dos veces. Las casi 5,000 especies que componen este grupo de moscas imitan un ampliouna variedad de parientes, desde delicadas abejas melíferas hasta avispas y arañas amenazantes. "No se deje engañar por rayas o adornos borrosos", dice la experta en moscas, la Dra. Michelle Trautwein, curadora de entomología de la Academia: los insectos de este grupo son todas moscas.Recientemente se descubrieron nuevas especies de Madagascar como parte de un proyecto de colaboración entre la Academia y la Fundación Schlinger para documentar la diversidad de insectos del país y sus parientes cercanos.
nombrado Thevenetimyia spinosavus que se traduce como "abuelo espinoso", esta mosca de pelo gris fue descubierta por Natalia Maass, quien trabajó con Trautwein durante dos veranos como pasante de pregrado. Mientras examinaba las muestras bajo el microscopio, Maass notó una muy diferente al resto..
"Era más largo y más delgado que otras moscas de abeja, con grandes púas en el tórax y pelos más largos y grises", dice Trautwein, y describe por qué Natalia le otorgó su apodo de abuelo. Además, esta mosca de la abeja con rastrojos estaba completamente aisladade cualquier otra especie dentro del mismo grupo relativo. Se encuentran especies similares de moscas de abejas en el norte de África y América del Norte, ambas muy lejos de Madagascar, lo que significa que este "abuelo espinoso" es parte de un grupo con una distribución increíblemente amplia.
No importa dónde se encuentren, las moscas de abejas adultas pasan su tiempo polinizando las plantas cercanas. Pero como larvas, se aprovechan brutalmente de las larvas de otras especies. Las moscas de abejas adultas depositarán sus larvas en una incursión aérea: cayéndolas desde arribaaterrizar en lugares estratégicos donde puedan eclosionar, invadir un nido cercano y consumir larvas de otras colonias de insectos antes de crecer para ser más suaves, visitar flores, en lugar de cazar larvas, adultos.
"Una parte importante de este proyecto fue poder apoyar a una mujer joven en ciencias tan dedicada a aprender el lenguaje de la anatomía y las descripciones de las especies", dice Trautwein. "Ver a Natalia crecer y convertirse en una estudiante graduada me da mucha confianza en eljóvenes científicos que continuarán contribuyendo a las colecciones de historia natural: nuestras mejores instantáneas de la biodiversidad ante un gran cambio "
Nuevo virus de aves vinculado al trastorno de flexión del pico
Este año, los científicos descubrieron una nueva pista fascinante en el misterio global que rodea a las aves silvestres con picos extremadamente deformados. El Dr. Jack Dumbacher, curador de la Academia de ornitología y mamología, junto con un equipo de investigadores de UCSF y USGS, identificó una nuevavirus que se ha relacionado con el trastorno de la queratina aviar AKD, una enfermedad responsable del debilitamiento del crecimiento excesivo del pico y cuya causa sigue siendo difícil a pesar de más de una década de investigación.
Este nuevo virus, identificado en Alaska y el noroeste del Pacífico, se está investigando como una posible causa de AKD y representa un paso crítico para comprender la aparición de esta enfermedad en las poblaciones de aves silvestres de todo el mundo.
"Eche un vistazo a un pájaro que padece el trastorno de queratina aviar, y comprenderá la importancia de detener su propagación", dice Dumbacher. "Las aves deben poder alimentarse y atenuar su plumaje esparciendo cuidadosamente aceites impermeabilizantes en suplumas. Cuando los picos deformados los restringen de estas actividades que dan vida, las aves se vuelven frías, hambrientas y con frecuencia mueren. Estamos tratando de comprender las causas, los orígenes y la distribución de este trastorno ".
Después de examinar cientos de miles de fragmentos de ADN y compararlos con grupos de virus conocidos entre las aves, los científicos identificaron un nuevo sospechoso de virus perteneciente a la familia de los picornavirus, un grupo grande y diverso que incluye delincuentes humanos conocidos como la poliomielitis., hepatitis A y el resfriado común. El equipo nombró su descubrimiento Poecivirus después del género del carbonero de capa negra Poecile atricapillus a partir del cual se originaron las secuencias y en el que AKD se documentó por primera vez.
Aunque se necesita más investigación para establecer Poecivirus definitivamente como la causa principal de AKD, sigue siendo el líder más fuerte hasta ahora. Como parte de la descripción del nuevo virus, el equipo generó un mapa detallado del material genético de Poecivirus, una herramienta quePermitir a los científicos de todo el mundo ayudar en su identificación entre las aves que muestran signos clínicos de AKD.
Una flota de escarabajos de África y China
Después de más de una docena de expediciones combinadas a las selvas húmedas de Madagascar y las montañas bañadas por las nubes del suroeste de China, el Dr. Dave Kavanaugh, curador emérito de entomología de la Academia, está compartiendo 36 nuevos descubrimientos emocionantes. Los escarabajos terrestres son una diversidad muy diversagrupo de depredadores alados y sin alas que se deleitan con otros insectos, y algunos son conocidos por sobrevivir en ambientes extremos de todo el mundo.
Veintiséis descubrimientos recientes de especies de Kavanaugh provienen del Parque Nacional Ranomafana de Madagascar, un área de exuberante selva tropical que se extiende por casi 160 millas cuadradas a través de la parte suroeste de la isla. Durante una expedición de 5 semanas, la hija de Kavanaugh, Kathryn para quienluego nombró un escarabajo Chlaenius kathrynae lo ayudó en el campo buscando especies de escarabajos terrestres en la hojarasca.
"Los primeros días de una expedición de Madagascar fueron secos como un hueso, lo que hizo que los insectos de la selva tropical fueran muy difíciles de encontrar", dice Kavanaugh. "Y luego vinieron las lluvias. Llovió día y noche durante el mes siguiente. Trabajamos durantelas tormentas con la putrefacción de la jungla en nuestros pies por la humedad constante ". La lluvia condujo a la recolección exitosa de muchas nuevas especies de escarabajos, incluidas las de lomo plano, hongos y troncos oráculo de Eurydera , nombrado en honor al generoso apoyo de expedición proporcionado por Oracle.
Se describen varias especies nuevas adicionales incluidos tres géneros nuevos de las montañas Gaoligong de la provincia china de Yunnan, una región donde la geografía física extrema ha provocado que una asombrosa variedad de especies evolucione durante milenios. Desde 1998, Kavanaugh y sus colegashan recorrido montañas llenas de especies endémicas, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Los científicos ven la región como un entorno paleo aislado, o un área que debido a su ubicación se ha mantenido relativamente sin cambios durante millones de años. En menos de dos décadas, el equipo ha aumentado la lista de escarabajos terrestres conocidos del área de 50 a 550 especies.
Kavanaugh colabora con colegas locales chinos en el Proyecto de Historia Natural de China para documentar la gran variedad de escarabajos de tierra y otros animales y plantas que aún se están descubriendo en esta región aislada. "Debido al alcance restringido y la especialización de estos insectos, a menudo sonalgunos de los primeros en indicar cambios significativos en el clima y la biodiversidad regionales ", dice Kavanaugh," por eso es tan importante que aprendamos todo sobre la vida que nos rodea. Nunca se sabe qué pistas, incluso los insectos más pequeños debajo del pie pueden mantener los ritmosde la vida en este planeta "
Lagartos blindados de Angola
En medio de afloramientos de granito en las tierras bajas áridas e inclinadas del sur de Angola, una especie recién descubierta de lagarto se enclava en grietas particularmente apretadas, de cabeza. Solo quedan espinas amenazantes expuestas a lo largo de su cuerpo y cola para disuadir a los depredadores que se aproximan.En esta ingeniosa maniobra, el Dr. Edward Stanley, investigador asociado de investigación de herpetología de la Academia, no sospechó que este lagarto en particular podría diferir de las especies conocidas en el área.
Stanley describió formalmente esta nueva especie de lagarto blindado con la ayuda de tomografías computarizadas, un tipo de tecnología de imágenes que combina una serie de rayos X para revelar información sobre el cuerpo blindado único del lagarto. Los escáneres revelaron que las pequeñas espinas óseas de Cordylus namakuiyus en realidad están incrustados en la piel del lagarto en lugar de estar unidos al esqueleto mismo.
"La tecnología CT nos permitió visualizar y medir la estructura de blindaje en esta nueva especie de lagarto", dice Stanley. "Esta es también la primera vez que una representación digital en 3D de una especie recién descrita está disponible gratuitamente para descargar como parte de una especiedescripción."
El descubrimiento de especies, el resultado de una expedición conjunta entre la Academia y las instituciones asociadas en Angola, representa un fuerte paso de colaboración para explorar el paisaje natural extremo de la región. "No se sabe mucho acerca de las especies angoleñas de lagartos blindados", diceStanley, "particularmente en partes remotas o inaccesibles del país, por lo que estamos entusiasmados de explorar esta área biológicamente rica".
El descubrimiento de coral local ayuda a duplicar el santuario de California
Justo al norte de San Francisco, en la costa de California, innumerables especies prosperan en las aguas profundas y frías que conforman el Santuario Marino Nacional Greater Farallones, una de las regiones con mayor productividad biológica del planeta. Aquí, los científicos usan vehículos operados a distancia,o ROV, para explorar la vida debajo de la superficie. En una expedición de 2012 con NOAA, el experto en octocoral y curador de la zoología de invertebrados de la Academia, Gary Williams, se embarcó a bordo del R / V Fulmar para investigar la vibrante vida en el mar hasta 1.400 pies de profundidad.
Entre las estrellas de mar, gusanos de mar, caracoles, esponjas y cangrejos, Williams vio un solo tallo en forma de látigo, de solo 15 pulgadas de largo, de un coral blanco como la nieve que se balanceaba suavemente en las corrientes oceánicas.parientes de corales duros que componen los famosos arrecifes tropicales más cerca de la superficie del océano, esta especie de coral de cuerpo blando se encuentra solo en profundidad y se alimenta de plancton microscópico que flota a través de la columna de agua.
Incluso antes de su descripción formal, la nueva especie, ahora llamada Swiftia farallonesica por su hogar en el santuario, sirvió como un símbolo brillante de la importancia ecológica de la región y ayudó a fortalecer el caso para la expansión del santuario. En marzo de 2015, NOAA garantizó estoslos santuarios estarían protegidos en los años venideros al duplicar su tamaño y agregar regulaciones estrictas de la industria sobre la pesca comercial, así como la prohibición de todas las perforaciones, minería y descargas de barcos. La expansión agregó 2.700 millas cuadradas de territorio protegido, llegando hastaPoint Arena en el condado de Mendocino.
"El descubrimiento es siempre una cosa emocionante", dice Williams. "Es crucial continuar explorando lo desconocido para que podamos gestionar y proteger adecuadamente estos ecosistemas marinos invaluables en nuestro propio patio trasero".
Otros aspectos destacados de nuevas especies de invertebrados incluyen: cinco especies fósiles de erizos antiguos y un dólar de arena fósil descrito por el curador de zoología de invertebrados Dr. Rich Mooi, y siete nuevos nudibranquios babosas marinas coloridos descritos de los arrecifes poco profundos del mundo, incluido uno deCalifornia: por el curador de zoología de invertebrados desde hace mucho tiempo, el Dr. Terry Gosliner.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Academia de Ciencias de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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