Los investigadores han descubierto que una especie de dinosaurio Limusaurus inextricabilis , perdió sus dientes en la adolescencia y no creció otro conjunto como adultos. El hallazgo, publicado hoy en Biología actual , es un cambio radical en la anatomía durante una vida útil y puede ayudar a explicar por qué las aves tienen picos pero no dientes.
El equipo de investigación estudió 19 Limusaurus esqueletos, descubiertos en "trampas de muerte", donde quedaron atrapados en el barro, se quedaron atrapados y murieron, en la provincia china de Xinjiang. Los dinosaurios tenían edades comprendidas entre bebés y adultos, mostrando el patrón de pérdida de dientes con el tiempo.El esqueleto del bebé tenía dientes pequeños y afilados, y los esqueletos adultos eran consistentemente sin dientes.
"Este descubrimiento es importante por dos razones", dijo James Clark, coautor del artículo y profesor de biología de Ronald Weintraub en el Colegio de Artes y Ciencias de la Universidad de George Washington de Columbia Washington. "Primero, es muy raro encontrarlo".una serie de crecimiento de dinosaurios bebés a adultos. Segundo, este cambio inusualmente dramático en la anatomía sugiere que hubo un gran cambio en Limusaurus 'dieta desde la adolescencia hasta la edad adulta "
Limusaurus es parte del grupo de dinosaurios terópodos, los ancestros evolutivos de las aves. La investigación anterior del equipo del Dr. Clark de Limusaurus describió el desarrollo de la mano de la especie y señala que el primer dedo reducido del dinosaurio puede haber sido transitorio y que los terópodos posteriores perdieron el primer y quinto dedos. Del mismo modo, las manos de los pájaros consisten en el equivalente del segundo, tercer y cuarto dedos de un humano.
Estos fósiles indican que bebé Limusaurus podrían haber sido carnívoros u omnívoros mientras que los adultos eran herbívoros, ya que habrían necesitado dientes para masticar carne pero no plantas. La composición química en los huesos de los fósiles apoya la teoría de un cambio en la dieta entre bebés y adultos. Los fósiles tambiénpodría ayudar a mostrar cómo los terópodos, como las aves, perdieron sus dientes, inicialmente a través de cambios durante su desarrollo de bebés a adultos.
"Para la mayoría de las especies de dinosaurios tenemos pocos especímenes y una comprensión muy incompleta de su biología del desarrollo", dijo Josef Stiegler, un estudiante graduado en la Universidad George Washington y coautor ". El gran tamaño de la muestra de Limusaurus nos permitió utilizar varias líneas de evidencia, incluida la morfología, la microestructura y la composición isotópica estable de los huesos fósiles para comprender los cambios en el desarrollo y la dieta de este animal ".
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Materiales proporcionado por Universidad George Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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