Un análisis de las tormentas tropicales más fuertes, conocidas como súper tifones, en el Pacífico occidental durante el último medio siglo revela que se están intensificando. Las temperaturas globales más altas han aumentado las precipitaciones globales, particularmente sobre los océanos tropicales. Lluvia que cae sobre elel océano reduce la salinidad y permite que los tifones se fortalezcan.
"Este trabajo ha identificado una región extremadamente importante afectada por esto, el Pacífico tropical occidental conocido como Typhoon Alley. Estas tormentas son realmente destructivas en esa región", dijo el oceanógrafo Karthik Balaguru del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía, quien publicóel trabajo en un número reciente de Comunicaciones de la naturaleza .
La contribución única de este trabajo es que identifica la necesidad de estudiar la salinidad del océano superior además de la temperatura al examinar la intensidad de los tifones.
Los tifones, las mismas tormentas que sus primos atlánticos conocidos como huracanes, normalmente tienen un control natural de cuán intensos crecen. Las tormentas dependen del calor del océano para su construcción. Sus fuertes vientos azotan la superficie del océano. Esto se agitael océano y trae aguas más frías más profundas a la superficie, lo que enfría la superficie y reduce el poder del tifón.
Estudios previos sugirieron que a medida que el planeta se calienta, también lo hace la superficie del océano. A medida que aumenta la diferencia de temperatura entre el agua del océano superficial y el agua más profunda, la agitación del océano por tifones enfría la superficie con mayor fuerza, lo que en última instancia podría disminuir la intensidad de la temperatura tropical.tormentas en el futuro.
Pero el agua dulce es menos densa que el agua salada. Una atmósfera más cálida trae más lluvia al océano que una más fría. Esta agua dulce que se acumula en la parte superior evita la agitación, manteniendo la superficie más cálida. Por lo tanto, la falta de mezcla del agua del océano podría significar mástormenta intensa
Anteriormente, los estudios que se centraron en el efecto del calentamiento global sobre los tifones generalmente no incluían el factor de salinidad, por lo que Balaguru y sus colegas de PNNL, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Instituto de Tecnología de Massachusetts decidieron incorporarlo. Esto les permitió analizarlo.El efecto del agua dulce en el océano tanto en el pasado como en el futuro.
Se enfocaron en el Océano Pacífico occidental, donde se forma casi un tercio de las tormentas tropicales. Primero observaron la salinidad de la capa superior del océano. Vieron que entre 1958 y 2013, el océano allí se volvió menos salado durante la temporada de tifones, y la mayor parte de esta disminución se produjo en los primeros 50 metros del océano. Una rápida superposición de las tormentas mostró que las huellas de las tormentas cayeron a lo largo de las áreas de menor salinidad.
Para explorar más, observaron cómo los cambios en la salinidad afectaron la fuerza de los súper tifones, tormentas que son tan fuertes como los huracanes de categoría 4 o 5. Para hacerlo, observaron las estelas de agua fría que dejaron los súper tifones en elocéano a medida que pasaban y cómo las estelas se correlacionaban con la salinidad. Los resultados mostraron que en las regiones del océano que eran menos saladas, las tormentas producían estelas que no eran tan frías.
El equipo luego analizó cuál de los dos factores competidores, el aumento de la intensidad de una disminución de la salinidad o el inconveniente de la intensidad de un gradiente de temperatura oceánica más grande, desempeñó un papel más importante en la modulación de la intensidad de los súper tifones. Encontraron quela influencia de la salinidad fue aproximadamente un 50 por ciento más fuerte que el efecto de la temperatura del océano en la intensidad de los súper tifones. Los súper tifones son los más afectados por los cambios porque dependen en gran medida del calor del océano como combustible.
Conectando las relaciones con las proyecciones del modelo climático para el futuro, el equipo descubrió que a medida que aumentan los gases de efecto invernadero y la temperatura, el aumento de la lluvia sobre los océanos en última instancia conducirá a tormentas más intensas. Además, el equipo encontró este efecto usando casi 20diferentes modelos climáticos. Esta consistencia le da a los investigadores confianza en el resultado.
"Este efecto ya se está intensificando y empeora en el futuro", dijo Balaguru. "La razón por la que esto es tan significativo es que está sucediendo con las peores tormentas del planeta. No solo son intensas, sino que son intensas".muy, muy grande. Está sucediendo en una región muy importante, en su mayoría en pequeñas islas del Pacífico, como Filipinas, Taiwán y otras islas de Oceanía. Además, los tifones también afectan a muchos países de Asia oriental. Y hay un aumento del nivel del mar en elfondo, un doble efecto de golpe en la parte superior "
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Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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