La contaminación causada por los incendios controlados que arden en todo el estado brasileño de São Paulo durante la temporada de cosecha de caña de azúcar tiene un impacto negativo en la salud infantil cercana. Pero la salud de esos mismos bebés probablemente se beneficie de las oportunidades económicas que los incendios brindan a sus padres.
Investigadores de las universidades de Princeton y Duke reunieron información de satélites, monitores de contaminación y registros de nacimiento para desenredar esas influencias competidoras y medir con precisión el impacto de la contaminación por los incendios.
Descubrieron que la exposición a la contaminación por los incendios en los últimos meses de gestación conduce a nacimientos prematuros y bebés más pequeños, y encontraron alguna evidencia de una mayor mortalidad fetal. Se ha demostrado que las afecciones en la vida temprana, incluso en el útero, afectanresultados a largo plazo de los niños, no solo en términos de salud sino también en su éxito educativo y económico.
Los resultados sugieren que los encargados de formular políticas en Brasil y en todo el mundo en desarrollo deberían prestar más atención al impacto negativo en la salud de la contaminación por incendios que a menudo son parte de las técnicas agrícolas tradicionales, a pesar de que la contaminación generalmente no alcanza niveles considerados peligrosos por los industrialesnormas.
"Los formuladores de políticas a menudo piensan en ciudades muy contaminadas como Beijing o Nueva Delhi, pero nuestros resultados muestran que estos incendios agrícolas son consecuentes", dijo Tom Vogl, profesor asistente de economía y asuntos internacionales en Princeton.
Vogl y el coautor Marcos Rangel, profesor asistente de la Escuela de Políticas Públicas de Sanford de la Universidad de Duke, detallaron sus hallazgos en un documento de trabajo titulado "Incendios agrícolas y salud infantil" publicado en línea en diciembre por la Oficina Nacional de Investigación Económica.
Brasil es el principal productor mundial de caña de azúcar, y el estado de São Paulo representa más de dos tercios de la producción del país. El enfoque tradicional de la cosecha comienza con la quema de los campos para eliminar la paja y otros materiales, dejando que se corte la cañaa mano. Aunque la cosecha mecanizada, que no usa fuegos, se está volviendo más común en Brasil, las técnicas tradicionales todavía se usan ampliamente allí y en todo el mundo en desarrollo.
Los investigadores utilizaron datos de teledetección de satélites para rastrear incendios, que arden durante la temporada de cosecha de seis meses. Estos datos se combinaron con la contaminación y la información meteorológica recopilada por 13 estaciones de monitoreo de la calidad del aire.
"Encontramos que los incendios que están en la dirección del viento desde los centros de población aumentan los niveles de contaminación en esas áreas y otros incendios no aumentan la contaminación tanto", dijo Vogl.
Luego, los investigadores vincularon la información sobre incendios y contaminación con registros vitales y registros de hospitalización del gobierno brasileño. En conjunto, la información permitió a los investigadores comparar cómo la salud de los bebés respondía a los incendios que tenían diferentes efectos sobre la contaminación en sus comunidades.
La clave para el diseño de la investigación, dijo Vogl, fue incorporar información sobre la dirección del viento, lo que permitió a los investigadores analizar las consecuencias de la contaminación de los incendios de las cosas beneficiosas que se correlacionan con los incendios.
"Obtendríamos la respuesta completamente incorrecta si solo analizáramos la relación entre los incendios y la salud infantil en general", dijo Vogl. "La razón es que estos incendios agrícolas están necesariamente relacionados con la actividad económica. Cuando hay más cosecha de caña de azúcar,hay más incendios. Y cuando hay más cosecha de caña de azúcar, las personas tienen ingresos más altos, lo que puede ser bueno para los niños y la salud de los niños ".
Rangel agregó que las políticas de desarrollo sostenible deben tener en cuenta las compensaciones entre los objetivos económicos y ambientales.
"Nuestros resultados apuntan a un lado sucio de las políticas de combustibles limpios en Brasil", dijo Rangel. "Hasta cierto punto, los incentivos para la producción de etanol para combustibles más limpios en las zonas urbanas tienen efectos secundarios considerables en la población y las generaciones futuras en la producciónáreas.
"Al medir adecuadamente la cantidad de enfermedad que conlleva las bendiciones de un ciclo agrícola sólido, nuestro trabajo destaca la necesidad de políticas basadas en evidencia en todo el mundo", dijo Rangel.
Prashant Bharadwaj, profesor asistente de economía en la Universidad de California-San Diego que estudia desarrollo y economía laboral, dijo que la investigación ayuda a llenar un vacío importante al observar la contaminación persistente y moderada como la de los incendios agrícolas.
"Las quemaduras controladas con fines agrícolas son muy populares en los países en desarrollo donde la densidad de población cerca de las áreas agrícolas también es grande; por lo tanto, su estudio tiene implicaciones importantes no solo para grandes partes del mundo, sino también para una porción significativade la población mundial que reside en entornos agrícolas más pobres ", dijo Bharadwaj. Vogl dijo que los investigadores, que comenzaron su colaboración cuando Rangel era profesor visitante en Princeton, están trabajando para aplicar la misma técnica para examinar los incendios agrícolas en África.
Encuentre el informe en: http://www.nber.org/papers/w22955
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Original escrito por Michael Hotchkiss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :