Para restaurar las selvas tropicales, no es suficiente simplemente establecer áreas protegidas y dejarlas en sus propios dispositivos. En particular, las especies de árboles con grandes frutos y semillas distribuidas por las aves tendrán que ser plantadas activamente. Esta es unade las conclusiones de un estudio a gran escala realizado por científicos de ETH Zurich en el oeste de Ghats, la cadena montañosa que corre a lo largo de la costa occidental de la India. Hoy en día, la selva tropical que existe allí está altamente fragmentada.las áreas fueron víctimas de la tala intensiva y la agricultura comercial, como las plantaciones de café y té.
Trabajando con colegas indios, los investigadores de ETH investigaron qué tan bien los árboles de los fragmentos de la selva podrían extenderse a áreas que previamente habían sido taladas o taladas pero que ahora están nuevamente bajo cobertura forestal. En el corazón de su estudio estaba el cedro blanco Dysoxylum malabaricum, una especie tropical perteneciente a la familia de la caoba. "Estos gigantes de la selva tropical se elevan sobre los otros árboles y, por lo tanto, ocupan un nicho ecológico importante", dice Chris Kettle, científico del Instituto de Ecosistemas Terrestres de ETH Zurich, quien dirigió el estudio.
Las semillas no caen lejos del árbol
Las semillas del árbol se distribuyen principalmente por una especie específica de cálao, el cálao gris Malabar, que se alimenta de la fruta carnosa, del tamaño de un higo y luego excreta las semillas. Hasta ahora, no se sabía hasta qué punto los cálaos transportan las semillas ensus cuerpos. Teóricamente, como las aves cubren largas distancias, podrían contribuir a una rápida distribución de las especies arbóreas en un área grande.
Sin embargo, este no es el caso, como lo han descubierto ahora los investigadores de ETH. Mediante pruebas genéticas de maternidad de plántulas y árboles adultos, pudieron demostrar que, en general, las plántulas crecen a no más de 200 metros del árbol madre, y enmuchos casos a una distancia de solo 40 a 100 metros. "Sospechamos que los cálaos regurgitan las semillas relativamente cerca del árbol del que se alimentaron, para que no tengan que volar con el estómago lleno de semillas pesadas", dice.Estudiante de doctorado ETH Sascha Ismail, primer autor del estudio publicado en la revista Nuevo fitólogo .
los árboles deben ser plantados activamente
Los resultados de la investigación tienen implicaciones para la restauración de los bosques lluviosos: "Es muy poco probable que las especies arbóreas que estudiamos puedan recolonar parches despejados en un hábitat fragmentado solo por dispersión natural de semillas", dice Kettle.Lo mismo se aplica a otras especies de árboles tropicales en peligro de extinción con grandes frutos y semillas dispersadas por pájaros, ya que la evidencia de otros bosques tropicales fragmentados en todo el mundo muestra que las semillas de este tipo se dispersan solo localmente.
"Para que los proyectos de restauración de la selva tropical tengan éxito, debe prestar especial atención a estos árboles", dice Kettle. "Si desea alentarlos a que se propaguen, la única opción es recolectar sus semillas, establecer viveros y luegoplantar activamente los retoños en una etapa posterior "
Para el análisis de parentesco, los investigadores examinaron exhaustivamente un área que abarca 216 km2 considerablemente más grande que el área del Parque Nacional Suizo. Analizaron el ADN de los 235 árboles adultos encontrados allí, así como de 448 plántulas ".es el estudio más grande de este tipo realizado en un ecosistema tropical fragmentado ", dice Kettle.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ETH Zúrich . Original escrito por Fabio Bergamin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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