Los investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington han estado mirando en las cocinas, a través de entrevistas, durante años. Acaban de publicar resultados que muestran que las personas que cocinan en casa con mayor frecuencia tienen una dieta general más saludable.
"Al cocinar más a menudo en casa, tiene una mejor dieta sin un aumento significativo de costos, mientras que si sale más, tiene una dieta menos saludable a un costo más alto", dijo Adam Drewnowski, director del Centro para la UWPublic Health Nutrition y autor principal de "Cocinar en casa: una estrategia para cumplir con las pautas dietéticas de EE. UU. Sin costo adicional", publicado en el American Journal of Preventive Medicine.
La medida utilizada para definir una dieta saludable se denomina Índice de alimentación saludable. Indica si la dieta de una persona le está dando la combinación correcta de frutas, verduras y otros elementos.
Como parte del Estudio de Obesidad de Seattle, los investigadores entrevistaron a 437 adultos del Condado de King, a quienes se les pidió que recordaran su última semana de comer dentro y fuera. Los investigadores supervisaron a los adultos respondiendo un cuestionario, con secciones detalladas sobre qué comían y dónde.
El estudio encontró que las cenas caseras se asociaron con un "mayor cumplimiento de la dieta", lo que significa que la dieta semanal general cumplió con más de las pautas federales para una dieta saludable. Los hogares que cocinaban en casa aproximadamente tres veces por semana mostraron un puntaje dealrededor de 67 en el Índice de Alimentación Saludable. Aquellos que cocinaban en casa unas seis veces por semana tenían una puntuación de alrededor de 74.
"Las diferencias fueron significativas, incluso con una muestra de estudio relativamente pequeña", dijo Drewnowski, también profesor de epidemiología.
No se sienta mal si no tiene tiempo para cocinar en casa todas las noches. Los investigadores entienden.
Drewnowski se da cuenta de que algunas personas en los Estados Unidos sufren de lo que los epidemiólogos llaman "pobreza de tiempo".
Aproximadamente la mitad de todos los dólares de alimentos en los Estados Unidos se gastan fuera del hogar, lo que sugiere que cocinar en casa puede no ser factible para una gran parte de la población.
Los nutricionistas de salud pública sugieren que los esfuerzos para promover la cocina en el hogar deben equilibrarse con los esfuerzos para alentar a los minoristas y restaurantes a ofrecer alimentos preparados saludables y menos costosos para comprarlos fácilmente fuera del hogar.
Otras medidas de consumo de alimentos utilizan calorías en lugar de dólares. La contribución de los alimentos fuera del hogar a las calorías totales aumentó del 18 por ciento en la década de 1970 al 32 por ciento a fines de la década de 1990, según el estudio. Solo uno de cada cinco Estados Unidoslos residentes cumplen con las pautas dietéticas establecidas por el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Lo que sorprendió a Drewnowski fue que el estudio mostró que no hubo un aumento en los costos de una dieta más saludable. Las comidas caseras se asociaron con dietas más bajas en calorías, azúcar y grasas, pero no con mayores gastos mensuales en alimentos.
Otro mensaje del estudio fue que algunas suposiciones comunes son erróneas sobre el ingreso y la educación. El estudio no mostró asociación entre el ingreso o la educación y comer en casa o salir a comer. Las 437 personas elegidas para el estudio eran una muestra aleatoria estratificada.
"La gente tiene la idea preconcebida de que un ingreso más bajo lleva a comer más comidas rápidas, pero eso no era cierto en nuestro estudio", dijo Drewnowski. Las personas que cocinaban con más frecuencia en el hogar probablemente tenían hogares más grandes con más niños en ellas.
Una de las limitaciones del estudio fue que las personas tuvieron que recordar todo lo que comieron la semana pasada, y tal vez algunos recuerdos no son perfectos. Pero señaló que casi toda la investigación nutricional se realiza utilizando información autoinformada.
El mensaje de más saludable no cuesta más es uno que está compartiendo inmediatamente con los estudiantes en su clase de Nutrición 303, donde una de las tareas es anotar cuidadosamente cuánto cuesta una cena típica.
"Hay mucho ramen", bromeó con respecto a los papeles de tarea.
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Materiales proporcionados por Universidad de Ciencias de la Salud de Washington / Medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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