Desde la Revolución Industrial, la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado rápidamente. Los investigadores de la Universidad de New Hampshire se propusieron determinar cómo las crecientes concentraciones de dióxido de carbono y los diferentes climas pueden alterar la vegetación como los bosques, las tierras de cultivo y 40 millones de acresde céspedes estadounidenses. Descubrieron que las pistas pueden encontrarse en una fuente inesperada, los hongos.
Los investigadores se centraron en los céspedes estadounidenses porque sabían que el césped puede desempeñar un papel clave en el ciclo global del carbono porque extrae el carbono de la atmósfera durante la fotosíntesis; el proceso utilizado por las plantas para absorber y aprovechar la energía de la luz solar y convertirla enenergía química. La mayoría de los céspedes en los Estados Unidos son similares, pero difieren regionalmente en sus proporciones relativas de dos tipos principales de pastos, C 3 pastos y C 4 pastos, que utilizan diferentes vías metabólicas para la fotosíntesis. Sin embargo, a diferencia de los árboles, que construyen anillos año tras año, el césped deja poco para estudiar, por lo que los investigadores se volvieron creativos y se convirtieron en hongos que se alimentan del carbono en el césped.
"Pensamos que los hongos podrían ser un indicador valioso de las respuestas de los céspedes a los niveles de dióxido de carbono en los ecosistemas porque se alimentan de la hierba muerta y los escombros, o carbono, que el césped u otras plantas ponen en el suelo", dijo Erik Hobbie,profesor de investigación de ecología terrestre en la UNH y autor principal del estudio: "Dado que es difícil medir briznas de hierba de los ecosistemas de pastizales durante décadas, recurrimos a los hongos, que están ampliamente disponibles a través de especímenes recolectados en laboratorios y museos".
En el estudio, publicado en el Revista de Investigación Geofísica: Biogeosciences y aparece como un artículo en la revista de la American Geophysical Union Eos , Hobbie, el estadístico de la UNH, Ernst Linder, y sus colegas observaron los datos isotópicos de las muestras del hongo Amanita thiersii recopilada entre 1982 y 2009 de 26 ubicaciones en el sureste y el centro sur de los Estados Unidos. Los científicos combinaron estos datos con información sobre la temperatura, la precipitación y las concentraciones de dióxido de carbono durante el mismo período para observar la competencia entre los dos tipos de césped,C 3 y C 4 .
C 3 los pastos, como el trigo, la avena y el ryegrass, se llaman plantas de estación fría y prosperan en un rango de temperatura de 65 ° -75 ° Fahrenheit. C 4 las plantas, que incluyen maíz, hierba de cangrejo y pastos de tallo azul, florecen en ambientes más cálidos y secos. Estas plantas de estación cálida y son más eficientes que C 3 plantas en fotosíntesis bajo bajas concentraciones de dióxido de carbono.
Los investigadores encontraron que los hongos, Amanita thiersii , parecían ser buenos integradores del carbono en los pastos. La temperatura era la influencia climática dominante sobre C 3 versus C 4 distribución de hierba. A medida que el dióxido de carbono en la atmósfera aumentó durante esas décadas entre 1982 y 2009 y las temperaturas aumentaron, los cambios en la competencia y el crecimiento de la hierba se reflejaron en el carbono de Amanita thiersii . Con cada aumento de 1 ° C en la temperatura, la proporción de carbono de C 3 hierbas, como se encuentra en el Amanita thiersii , disminuyó en un 12%. Pero los investigadores también encontraron que la proporción relativa de C 3 los pastos aumentaron en un 18.5% en respuesta al aumento en las concentraciones de dióxido de carbono de 341 a 387 partes por millón. Esto sugiere que el aumento de dióxido de carbono ya está influyendo en la competencia de las plantas en el paisaje estadounidense y que podrían usarse especímenes preservados de plantas y hongosmás ampliamente para examinar las respuestas actuales al cambio global.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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