Se predice que el cambio climático causará una serie de enfermedades en los océanos del mundo, incluido el calentamiento, la acidificación y la pérdida de oxígeno. Un estudio recientemente publicado en línea en la edición del 24 de abril de la Actas de la Academia Nacional de Ciencias titulado "El calentamiento del océano desde 1982 ha expandido el nicho de las floraciones de algas tóxicas en los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte", demuestra que una consecuencia del cambio climático que ya ha ocurrido en el océano es la propagación e intensificación de las algas tóxicas.
Un equipo de científicos dirigido por el Dr. Christopher Gobler, profesor de ciencias marinas de la Facultad de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Stony Brook, utilizó datos de temperatura del océano de alta resolución junto con la respuesta de crecimiento de dos de las algas más tóxicas del NorteLos océanos Atlántico y Pacífico Norte llamados Alexandrium y Dinofisis . Su estudio demuestra que desde 1982, amplios tramos de estas cuencas oceánicas se han calentado y se han vuelto significativamente más hospitalarios para estas algas y que las nuevas 'floraciones' de estas algas se han vuelto comunes en estas mismas regiones. Alexandrium y Dinofisis son problemas de salud graves, ya que producen neurotoxinas y toxinas gastrointestinales que pueden causar intoxicación paralítica y diarreica de mariscos en humanos.
"Las floraciones de algas tóxicas o dañinas no son un fenómeno nuevo, aunque muchas personas pueden conocerlas con otros nombres, como las mareas rojas", dijo Gobler. "Estos eventos pueden enfermar o matar a las personas que consumen mariscos contaminados con toxinas y pueden dañar a los marinosecosistemas matando peces y otra vida marina "
El problema está empeorando.
"La distribución, frecuencia e intensidad de estos eventos han aumentado en todo el mundo y este estudio vincula esta expansión al calentamiento de los océanos en algunas regiones de los océanos Atlántico Norte y Pacífico Norte", dijo Gobler.
"Una pregunta fundamental ha sido si podemos vincular directamente la expansión de las floraciones de algas nocivas a un océano en calentamiento; este documento proporciona evidencia crítica y cuantitativa de esa tendencia, confirmando un vínculo directo esperado, pero difícil de probar, entre las floraciones tóxicas paraclima ", dijo el Dr. Raphael Kudela, profesor de Ciencias del Océano, Universidad de California Santa Cruz, un experto nacional en algas tóxicas que no formó parte del estudio.
Las algas marinas son tan pequeñas, 50 de ellas, una al lado de la otra, abarcan solo el ancho de un solo cabello, que pueden parecer inofensivas. Pero cuando se juntan miles de millones de células tóxicas, pueden envenenar a los humanos, matar la vida marina ydañar económicamente a las comunidades costeras. Las pérdidas económicas atribuidas a este fenómeno en el transcurso de la última década se han estimado en más de mil millones de dólares.
Si bien varios estudios han pronosticado que las floraciones de algas tóxicas pueden volverse más comunes en el futuro, este es uno de los primeros estudios en vincular la reciente intensificación de estos eventos con el calentamiento del océano. La confianza en los resultados del estudio provino de la combinación deLos hallazgos de uno de los principios centrales de la biología del calentamiento global: los organismos incluidas las algas tóxicas migrarán hacia los polos de la Tierra a medida que avanza el calentamiento. Y la identificación de nuevas regiones hospitalarias del océano para estas algas en el estudio coincide con las floraciones de algas tóxicas recientemente documentadas.
"El modelo predice que el aumento de las temperaturas provocará un aumento en Alexandrium duración de crecimiento y floración para las costas centro-sur y sureste de Alaska ", dijo el científico y coautor de NOAA, Dr. Wayne Litaker." Los estudios de campo en curso han demostrado un aumento en Alexandrium abundancia y toxicidad de los mariscos ya que las temperaturas han aumentado significativamente en estas regiones en los últimos años, lo que respalda los resultados del modelo ".
Se hicieron observaciones similares en el norte de Europa y la costa este de América del Norte desde Canadá hasta el noreste de los EE. UU.
"Fue asombroso y tranquilizador ver que nuestros modelos de proyección posterior coincidían con las observaciones reportadas en la literatura en los últimos 30 años", dijo la coautora, Dra. Theresa Hattenrath-Lehmann, académica postdoctoral en el cálizLaboratorio de la Universidad Stony Brook. "Nos da la confianza de que estos parámetros del modelo y nuestro enfoque se pueden aplicar a los esfuerzos de pronóstico de HAB en el futuro".
El estudio reunió a biólogos con científicos climáticos que hicieron uso de observaciones de ecosistemas, experimentos de laboratorio y treinta y cinco años de estimaciones de temperatura basadas en satélites que se hacen a diario y con un grado muy alto de resolución espacial.
"Colaborar hoy con científicos fuera de su disciplina es casi un requisito para resolver las preguntas difíciles", dijo el modelador climático y coautor, el Dr. Owen Doherty. "Este estudio mostró el valor de la colaboración interdisciplinaria a través de una combinación novedosa de laboratorio, trabajo de observación y modelado "
Una de las tendencias en el estudio que es consistente con la ciencia del cambio climático, en general, fue la migración hacia el polo de estas algas tóxicas, particularmente en el Atlántico Norte. Mientras que el crecimiento y la duración de las floraciones tóxicas se expandieron entre 40 y 60 grados Nortelatitud, la temporada de floración en realidad se acorta en latitudes más bajas.
El estudio también tiene consecuencias importantes para la política y el futuro de los océanos.
"Este estudio demuestra que el calentamiento global que ya ha ocurrido ahora está afectando la salud humana y nuestros océanos", dijo Gobler. "Una implicación importante del estudio es que es probable que las decisiones de política relacionadas con la emisión de carbono y el cambio climático tomadas hoy puedantener consecuencias importantes para el destino de nuestros futuros océanos, incluida la propagación e intensificación de las floraciones de algas tóxicas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Stony Brook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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