La edad del padre en el momento en que nacen sus hijos puede influir en su desarrollo social, sugiere un estudio publicado en la edición de mayo de 2017 de Revista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente JAACAP. Al analizar los comportamientos sociales de los niños desde la primera infancia hasta la adolescencia, los investigadores descubrieron que aquellos cuyo padre era muy joven o mayor en la concepción diferían en la forma en que adquirieron habilidades sociales. Estos hallazgos pueden ofrecer información sobre cómo la edad paterna influye en los niñosriesgo de autismo y esquizofrenia, que se demostró en estudios anteriores.
"Nuestro estudio sugiere que las habilidades sociales son un dominio clave afectado por la edad paterna. Lo interesante es que el desarrollo de esas habilidades se alteró en la descendencia de padres mayores y muy jóvenes", dijo Magdalena Janecka, PhD,miembro del Centro de Investigación y Tratamiento del Autismo de Seaver en Mount Sinai. "En casos extremos, estos efectos pueden contribuir a trastornos clínicos. Nuestro estudio, sin embargo, sugiere que también podrían ser mucho más sutiles".
La Dra. Janecka y sus coautores utilizaron una muestra en el Reino Unido de más de 15,000 gemelos que fueron seguidos entre las edades de 4 y 16. Para averiguar si las habilidades sociales de los niños se vieron afectadas por la edad de su padre cuando teníannacido, el equipo buscó diferencias en los patrones de desarrollo de las habilidades sociales, así como otros comportamientos, incluidos los problemas de conducta y de los compañeros, la hiperactividad y la emocionalidad. Por separado, investigaron si los efectos de la edad paterna en el desarrollo eran más probablemente atribuibles a la genéticao factores ambientales.
Los investigadores encontraron que los niños nacidos de padres muy jóvenes y mayores, menores de 25 años y mayores de 51 años, respectivamente, mostraron comportamientos más prosociales en el desarrollo temprano. Sin embargo, cuando llegaron a la adolescencia, se habían quedado atrás de sus compañeroscon padres de mediana edad. Estos efectos fueron específicos del dominio social y no se observaron en relación con la edad materna.
Los análisis genéticos revelaron además que el desarrollo de las habilidades sociales estaba influenciado principalmente por factores genéticos más que ambientales, y que esos efectos genéticos se hicieron aún más importantes a medida que aumentaba la edad paterna.
"Nuestros resultados revelan varios aspectos importantes de cómo la edad paterna en la concepción puede afectar a la descendencia", dijo el Dr. Janecka. "Observamos esos efectos en la población general, lo que sugiere que los niños nacidos de padres muy jóvenes o mayores pueden encontrar situaciones sociales másdesafiante, incluso si no cumplen con los criterios de diagnóstico para el autismo. Además, la mayor importancia de los factores genéticos observados en la descendencia de los padres mayores, pero no muy jóvenes, sugiere que podría haber diferentes mecanismos detrás de los efectos en estos dos extremos de la paternidadedad. Aunque los perfiles de comportamiento resultantes en su descendencia fueron similares, las causas podrían ser muy diferentes ".
En el futuro, los investigadores quieren replicar esos hallazgos, así como establecer sus correlatos biológicos. "Es posible que esas diferencias de desarrollo, si se confirman, se puedan rastrear hasta alteraciones en la maduración del cerebro", agregó el Dr. Janecka. "Identificando estructuras neuronales queestán afectados por la edad paterna en la concepción, y ver cómo su desarrollo difiere de los patrones típicos, nos permitirá comprender mejor los mecanismos detrás de esos efectos de la edad paterna, así como, probablemente, el autismo y la esquizofrenia ".
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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