Uno de los últimos dinosaurios que vivieron en África antes de su extinción hace 66 millones de años fue descubierto en una mina de fosfato en el norte de Marruecos. Un estudio sobre el fósil, dirigido por el Centro Milner de Evolución de la Universidad de Bath, sugiere que a continuaciónLa ruptura del supercontinente Gondwana en la mitad del período Cretáceo, una fauna de dinosaurios distinta se desarrolló en África.
Casi nada se sabe acerca de los dinosaurios que vivieron en África al final del período Cretácico hace 66 millones de años, justo antes de que fueran eliminados por el impacto de un asteroide gigante. En este momento los niveles del mar eran altos, y la mayoríade los fósiles provienen de rocas marinas.
Entre estos se encuentran los depósitos de fosfato de Marruecos, restos de un antiguo fondo marino, establecido hace 66 millones de años. El fosfato se cosecha de vastas minas en franjas y se usa en todo, desde fertilizantes hasta bebidas de cola.
El año pasado, el Dr. Nick Longrich, del Centro de Evolución de Milner y el Departamento de Biología y Bioquímica de la Universidad de Bath, estudió un fragmento raro de un hueso de la mandíbula que se descubrió en las minas de Sidi Chennane en la cuenca de Oulad Abdoun, Marruecos. En colaboración con colegas con sede en Marruecos, Francia y España, Longrich lo identificó como perteneciente a un abelisaur.
Los abelisaurios eran depredadores de dos patas como T. rex y otros tiranosaurios, pero con un hocico más corto y contundente, e incluso brazos más pequeños. Mientras que los tiranosaurios dominaban en América del Norte y Asia, los abelisaurios eran los principales depredadores al final delCretáceo en África, Sudamérica, India y Europa.
El Dr. Longrich explicó: "Este hallazgo fue inusual porque es un dinosaurio de rocas marinas; es un poco como cazar ballenas fósiles y encontrar un león fósil. Es un hallazgo increíblemente raro, casi como ganar la lotería. Pero elLas minas de fosfato son tan ricas, es como comprar un millón de boletos de lotería, por lo que tenemos la oportunidad de encontrar dinosaurios raros como este ".
"No tenemos prácticamente fósiles de dinosaurios de este período de tiempo en Marruecos; incluso puede ser el primer dinosaurio nombrado desde el final del Cretácico en África. También es uno de los últimos dinosaurios en África antes de la extinción masiva que eliminó eldinosaurios
"Es un hallazgo emocionante porque muestra cuán diferente era la fauna en el hemisferio sur en este momento"
nombrado Chenanisaurus barbaricus , el dinosaurio recién descubierto estaba de pie sobre dos piernas y tenía brazos achaparrados. El Dr. Longrich agregó: "Los abelisaurios tenían brazos muy cortos. El hueso del brazo superior es corto, el brazo inferior es más corto y tienen pequeñas manos pequeñas".
Los dientes del fósil se usaron como si mordieran el hueso, lo que sugiere que, como T. rex, el Chenanisaurus era un depredador. Sin embargo, a diferencia del T. rex parcialmente emplumado, el Chenanisaurus tenía escamas, su cerebro era más pequeño y sula cara era más corta y profunda
El proyecto de investigación se llevó a cabo como parte de una colaboración científica internacional que ayuda a crear y estudiar colecciones de paleontología en Marruecos con el objetivo de conservar el rico patrimonio fósil del país. Los especímenes utilizados para este estudio se conservan en la Oficina Chérifien de Phosphatescolección paleontológica en Marruecos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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