Si piensa en buenos comunicadores científicos, es probable que los nombres Brian Cox, Alice Roberts o Neil deGrasse Tyson le vengan a la mente. ¿Pero los considera buenos comunicadores científicos porque parecen competentes o porque son atractivos?
Un nuevo estudio publicado hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS de investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Essex sugiere que cuando se trata de juzgar a los científicos, es más probable que encontremos a un científico atractivo interesante, pero es más probable que consideremos a sus colegas menos atractivos como mejores científicos.
"Dada la importancia de la ciencia para los problemas que podrían tener un impacto importante en la sociedad, como el cambio climático, la sostenibilidad de los alimentos y las vacunas, se requiere cada vez más que los científicos se involucren con el público", dice el Dr. Will Skylark del Departamento de Psicología dela Universidad de Cambridge, que dirigió el estudio. "Sabemos por estudios que muestran que el éxito político puede predecirse a partir de la apariencia facial, que las personas pueden verse influenciadas por la apariencia de alguien en lugar de, necesariamente, lo que dicen. Queríamos ver si estoera cierto para los científicos "
El Dr. Skylark y sus colegas tomaron muestras al azar de las caras de los científicos de los departamentos de Física y Genética de las universidades de EE. UU. 108 científicos para cada campo, y luego de los departamentos de Física y Ciencias Biológicas de las universidades del Reino Unido 200 científicos para cada campo para su replicaciónestudios.
En el primer conjunto de estudios, el equipo le pidió a un grupo que calificara las caras en una variedad de rasgos, como cuán inteligente se veía el individuo, cuán atractivo eran y su edad percibida. Luego, otros dos grupos de participantes indicaronqué tan interesados estarían en obtener más información sobre la investigación de cada científico o cuánto se parecía la persona a alguien que realiza una investigación precisa e importante.
Los investigadores descubrieron que las personas estaban más interesadas en aprender sobre el trabajo de los científicos que eran físicamente atractivos y que parecían competentes y morales. El interés también fue un poco más fuerte para los científicos de más edad, y un poco más bajo para las mujeres. No hubo diferencia en el interés entrecientíficos blancos y no blancos.
Sin embargo, cuando se trataba de juzgar si un científico realizaba un trabajo de alta calidad, las personas tendían a asociar esto con la aparente competencia y moralidad de un individuo, y cuanto más atractivo y sociable se percibía, menos personas lo considerabanparecerse a un científico que lleva a cabo una buena investigación, un 'buen científico'.
Luego, los investigadores investigaron si la apariencia facial afecta las elecciones de las personas con respecto a qué ciencia participar al combinar los títulos de historias reales de noticias científicas con caras que habían recibido juicios de bajo o alto interés en la primera parte del estudio.
Los participantes tenían más probabilidades de elegir la investigación que se combinaba con una foto de un científico de aspecto interesante. Este sesgo estaba presente tanto para los científicos masculinos y femeninos, las noticias de física y biología, como los formatos de video y texto.
A continuación, se les dijo a los participantes que leerían artículos de una nueva sección de revista que incluye perfiles de personas que discuten sus intereses y su trabajo. Los artículos fueron adaptados de sitios web de noticias para que parecieran que el científico estaba describiendo su propio trabajo parauna audiencia general. Los participantes leen dos artículos, cada uno presentado con una foto de su supuesto autor, uno con una alta calificación de 'buen científico' en el primer estudio y otro con una calificación baja.
La investigación que se combinó con la foto de un "buen científico" se consideró de mayor calidad, independientemente del género y la disciplina del científico, aunque el efecto fue pequeño. Además, los juicios de calidad fueron más altos para los artículos de física que para la biologíaartículos. Un estudio similar descubrió que el atractivo del científico tenía solo un pequeño efecto en la calidad percibida de su investigación.
"Parece que las personas usan la apariencia facial como fuente de información cuando seleccionan y evalúan noticias científicas", dice el Dr. Skylark. "Todavía no está claro cuánto determina esto la difusión y aceptación de ideas científicas entre el público, pero la rapidezel crecimiento en los medios visuales significa que puede ser un problema cada vez más importante "
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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