Una nueva investigación de Australia y Suecia ha demostrado cómo el cerebro de una libélula anticipa el movimiento de su presa, lo que le permite cazar con éxito. Este conocimiento podría conducir a innovaciones en campos como la visión del robot.
Un artículo publicado hoy en la revista eLife por investigadores de la Universidad de Adelaida y la Universidad de Lund ha ofrecido más información sobre la complejidad del procesamiento del cerebro en las libélulas de lo que se había entendido anteriormente
"Hasta ahora, la comunidad internacional de investigación ha considerado principalmente las capacidades de los mamíferos, como los humanos, para investigar cómo los animales pueden predecir dónde estará un objeto en movimiento en el futuro cercano", dice el socio del proyecto, el Dr. Steven Wiederman, de la Universidad deAdelaide's Adelaide Medical School.
"Comprensiblemente, los mamíferos en muchos sentidos son organismos más complejos que los insectos, pero con cada descubrimiento descubrimos que las libélulas tienen procesos visuales y neuronales agudos que podrían ser ideales para traducir en avances tecnológicos", dice.
La colaboración sueco-australiana resultó en el descubrimiento de células cerebrales neuronas en la libélula Hemicordulia que les permite perseguir y atrapar de forma predictiva a sus presas voladoras. Estas neuronas permiten enfocarse en un objeto pequeño que se mueve sobre un fondo complejo, de forma similar a cómo los humanos pueden rastrear y atrapar una pelota, incluso cuando esa pelota se mueve contrael telón de fondo de una multitud vitoreando
El profesor David O'Carroll, profesor de biología en la Universidad de Lund, dice: "Las neuronas libélulas pueden hacer una selección de un solo objetivo de la masa de información visual que recibe el cerebro, como el movimiento de otro insecto, y luegopredecir su dirección y ubicación futura. La libélula, como los humanos, realiza esta evaluación en función del camino a lo largo del cual se mueve el objeto.
"En otras palabras, la libélula hace algo muy similar a lo que hacemos cuando rastreamos una pelota en movimiento. A pesar de las grandes diferencias en la complejidad del cerebro, la evolución ha llevado al insecto a usar su cerebro para procesos visuales avanzados que songeneralmente solo se considera en mamíferos ".
El estudiante de doctorado Joseph Fabian de la Universidad de Adelaida y otros miembros del equipo pudieron registrar neuronas de detección de objetivos en el cerebro de la libélula. Estas neuronas aumentaron sus respuestas en una pequeña área de 'enfoque' justo en frente de la ubicación de un objeto en movimiento que se rastreaSi el objeto desapareció del campo de visión, el foco se extendió hacia adelante con el tiempo, lo que permitió al cerebro predecir dónde era más probable que reapareciera el objetivo. La predicción neuronal se basó en el camino anterior por el que la presa había volado.
"Este es un descubrimiento emocionante y ayuda a nuestra comprensión de cómo las neuronas individuales hacen predicciones avanzadas basadas en la historia pasada", dice el Dr. Wiederman.
"Nuestro equipo está convencido de que estos resultados tendrán aplicaciones prácticas, especialmente en el desarrollo de sistemas de control y visión artificiales, como los vehículos autónomos y la visión biónica".
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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