Las plantas nativas necesitan ayuda para recuperarse del rododendro invasivo, descubrieron los ecologistas escoceses. Un nuevo estudio en el Revista de Ecología Aplicada revela que, incluso en sitios limpios de rododendro hace 30 años, mucha flora nativa aún no ha regresado. Como resultado, los programas de erradicación de rododendro pueden necesitar complementarse con un replante para que la comunidad de plantas original se restablezca.
Trabajando en los bosques de roble atlántico de Argyll, Kintyre y Lochaber en la costa oeste de Escocia, investigadores del Instituto James Hutton, la Universidad de Aberdeen y Scottish Natural Heritage estudiaron parcelas que nunca habían sido invadidas, otras cubiertas de espesos matorrales de rododendro, másuna serie temporal de sitios limpios de rododendro en diferentes períodos entre 1984 y 2014.
Descubrieron que, incluso 30 años después de la eliminación del rododendro, el sotobosque nativo que normalmente se encuentra en los bosques de roble atlántico no se había recuperado. En lugar de exhibiciones dramáticas de prímulas, violetas, ajos silvestres, helechos y hierbas, solo densas esteras de musgos ylas hepáticas habían regresado.
Dra. Janet Maclean, autora principal, de la Universidad de Aberdeen y el Instituto James Hutton: "Los bosques atlánticos no invadidos a menudo se llaman la selva celta. Con sus nudosos árboles cubiertos de líquenes, ricas alfombras de musgo y quemaduras que caen por los barrancos rocosos,se ven como algo del Señor de los Anillos "
Los troncos de los árboles albergan ricos tapices de diversos musgos y hepáticas, desde el rojo intenso de la aleta de Taylor Mylia taylorii y las plumas de verde oscuro Plagiochila hasta salpicaduras de un verde intenso Bazzania trilobata. En primavera, exuberantes alfombras delas campanillas cubren el suelo, intercaladas con las cabezas de violín de las diversas especies de helechos que comienzan a emerger.
"Lamentablemente, los bosques invadidos por rododendros presentan una vista diferente, vastas extensiones de esta especie única que reemplazan toda la flora nativa diversa hasta donde alcanza la vista. El suelo del bosque se convierte en un lugar oscuro, árido y desprovisto de vida, aparte del densolos tallos de rododendro impiden el paso en todas las direcciones ", dice ella.
Además de analizar comunidades de plantas, el equipo también probó el suelo en diferentes sitios, pero descubrió que el rododendro no había afectado su acidez, niveles de nutrientes o relación carbono / nitrógeno. En cambio, piensan que la sombra profunda que proyecta la especie invasora esresponsable de su impacto en las plantas nativas, incluso décadas después de la erradicación del rododendro.
"Durante la invasión, el rododendro reduce drásticamente la cantidad de luz que llega al suelo del bosque durante todo el año, provocando la extinción local de pastos nativos y plantas herbáceas. Los musgos y las hepáticas se aferran porque pueden tolerar la oscuridad.
"Cuando se elimina el rododendro, los musgos y las hepáticas comunes se recolonan rápidamente. Pero cuando llegan la hierba y otras semillas de plantas, la gruesa alfombra de musgo les impide germinar, por lo que el sitio nunca recupera su rica flora anterior", explica Maclean.
La investigación tiene implicaciones importantes para los esfuerzos de erradicación del rododendro. El rododendro se ha extendido por todo el Reino Unido, afectando alrededor de 827,000 hectáreas, y está particularmente extendido en el oeste de Escocia y Snowdonia. Los programas de erradicación cuestan alrededor de £ 8.6 millones al año y los resultados de este estudio muestranque, además de eliminar el rododendro, los administradores de la tierra también deberían considerar la limpieza de las esteras de musgos comunes del suelo y volver a sembrar con pastos de bosques y plantas con flores ".
"Nuestros resultados respaldan firmemente la eliminación continua del rododendro, porque los sitios despejados son mucho más ricos que los sitios invadidos. Pero para que se parezcan a los sitios no invadidos, eliminar el rododendro no es suficiente. Este es un descubrimiento importante, porque significa que muchos sitios pueden necesitarmás intervención para cumplir con sus objetivos de conservación ", dice ella.
Desde que se importó por primera vez en 1763 para alegrar nuestros jardines, el rododendro se ha convertido en una de las especies invasoras más dañinas de Gran Bretaña. Además de su dramático impacto en las especies nativas, el rododendro interfiere con la silvicultura y evita el acceso a tierras públicas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica BES . Original escrito por Sabrina Weiss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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