Los científicos que estudian perros salvajes africanos en Botswana han encontrado que los miembros de esta especie en peligro de extinción usan estornudos para votar cuándo la manada se alejará y comenzará a cazar.
La investigación, realizada por un equipo internacional que trabaja en el Botswana Predator Conservation Trust, se publica en el Actas de la Royal Society B .
El autor principal del estudio, el Dr. Neil Jordan, investigador de UNSW Sydney y Taronga Conservation Society Australia, dice que los perros salvajes africanos exhiben ceremonias de saludo muy enérgicas llamadas manifestaciones sociales después de los períodos de descanso, antes de que se vayan juntos nuevamente.
"Quería comprender mejor este comportamiento colectivo, y noté que los perros estornudaban mientras se preparaban para irse", dice el Dr. Jordan, del Centro de Ciencias del Ecosistema de la UNSW.
"Registramos detalles de 68 manifestaciones sociales de 5 paquetes de perros salvajes africanos que viven en el Delta del Okavango en Botswana, y no podía creerlo cuando nuestros análisis confirmaron nuestras sospechas.
"Mientras más estornudos ocurrían, más probable era que la manada se fuera y comenzara a cazar. El estornudo actúa como un tipo de sistema de votación", dice.
La primera autora del estudio, Reena Walker, de la Universidad de Brown en los Estados Unidos, dice que identificaron un giro adicional en el cuento: "Descubrimos que cuando los hombres y mujeres dominantes estaban involucrados en la concentración, la manada solo tenía que estornudar unas pocas vecesantes de que se mudaran.
"Sin embargo, si el par dominante no estaba comprometido, se necesitarían más estornudos, aproximadamente 10 - antes de que la manada se fuera", dice ella.
Anteriormente se había pensado que los perros simplemente estaban limpiando sus vías respiratorias cuando estornudaban.
El coautor del estudio, el Dr. Andrew King, de la Universidad de Swansea en el Reino Unido, agrega: "Los estornudos actúan como un tipo de quórum, y los estornudos tienen que alcanzar un cierto umbral antes de que el grupo cambie de actividad".
"Los quórums también son utilizados por otros carnívoros sociales como los suricatas, pero nuestro hallazgo de que el número de quórum de estornudos cambia, según quién participa en la manifestación, indica que el voto de cada perro no es igual", dice el Dr. King, quien es jefe deGrupo SHOAL de la Universidad de Swansea.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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