Un grupo de científicos ahora considera que un delfín poco conocido que solo vive a lo largo de las costas atlánticas de África occidental está entre los mamíferos más amenazados del continente, una lista que incluye especies ampliamente reconocidas como gorilas, perros salvajes africanos y rinocerontes negros, según WCS Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y el Grupo de Especialistas en Cetáceos de la UICN Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
La última evaluación del delfín jorobado del Atlántico Sousa teuszii revela una realidad nueva y mayormente deprimente: ahora se considera que el delfín oscuro y mal estudiado está en grave peligro en la mayor parte de su rango costero y ha pasado de "Vulnerable" a "En Peligro Crítico" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Con una longitud de hasta 2,5 metros más de 8 pies, el delfín jorobado del Atlántico es de color gris y tiene una joroba característica justo debajo de su aleta dorsal. Estos delfines son tímidos, se encuentran en pequeños grupos y rara vez se aventuran más dea pocos kilómetros de la costa. Son muy susceptibles a las actividades humanas en las aguas costeras, y las amenazas incluyen enredarse en artes de pesca, construcción en alta mar como el desarrollo de puertos y la caza para el consumo humano.
"Nuestra evaluación reciente sugiere que la población mundial del delfín jorobado del Atlántico probablemente sea inferior a 1,500 adultos reproductores distribuidos entre varias subpoblaciones aisladas, la mayoría de las cuales parecen ser muy pequeñas", dijo Tim Collins, del Programa Ocean Giants de WCSy el Coordinador de África del Grupo de Especialistas en Cetáceos de la UICN.
El rango presunto del delfín jorobado del Atlántico se extiende más de 7,000 kilómetros a lo largo de las áreas costeras del Sáhara Occidental hasta el centro de Angola. La lista anterior "Vulnerable" para la especie se basó en gran medida en los supuestos de que los delfines eran más abundantes en áreas donde else sabía que existían especies y no se había estudiado la presunción de ocurrencia en muchas áreas.
Para la nueva evaluación de la Lista Roja, los investigadores llevaron a cabo una revisión exhaustiva de los datos disponibles, lo que sugiere que los delfines ocurren en números muy bajos y aparentemente decrecientes en la mayoría o en todo su rango. La mayoría de las poblaciones son extremadamente pequeñas y varias parecenaislarse. Se han observado o se sospecha una disminución en cada población conocida, y su disminución continua se considera inevitable dada la expansión continua de las amenazas identificadas en todo el rango conocido de la especie.
La captura incidental en las pesquerías, la causa principal de las disminuciones, se ha identificado o sospechado en todas partes donde se ha estudiado la especie. La caza se conoce en varias áreas, y la amenaza del desarrollo costero en los hábitats restantes es cada vez más frecuente. Intervenciones de gestión apropiadas que limitanla pérdida de hábitat, la captura incidental y la caza son limitadas o carecen por completo en la mayor parte del rango. En ausencia de esfuerzos de gestión de conservación específicos y sostenidos, los investigadores concluyen que la especie continuará disminuyendo.
Los investigadores agregan que varias áreas marinas protegidas brindan a los delfines jorobados del Atlántico y otra vida silvestre marina refugios importantes que pueden proporcionar a los administradores marinos una base para los esfuerzos de conservación complementarios. Esto incluye la reciente creación de una red de áreas marinas protegidas en Gabón.
Howard Rosenbaum, Director del Programa Ocean Giants de WCS y miembro del Grupo de Especialistas en Cetáceos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, dijo: "La nueva lista de En Peligro Crítico proporcionará mayor atención y recursos para mitigar las amenazas primarias y acumulativas que enfrenta la jorobada del Atlánticodelfín, así como estrategias proactivas para proteger la especie y sus hábitats vitales en partes clave del área de distribución ".
Randall Reeves, Presidente del Grupo de Especialistas en Cetáceos de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, dijo: "Particularmente en vista de la inminente extinción de la vaquita una pequeña marsopa endémica del Golfo de California de México debido al exceso en las redes de pesca, necesitamospara hacer un mejor trabajo no solo evaluando la condición actual de los pequeños cetáceos ribereños y costeros, sino también mirando hacia el futuro y anticipando lo que probablemente sucederá con especies como el delfín jorobado del Atlántico a menos que las tendencias actuales se reviertan, y pronto ".
Además de los estudios de campo a largo plazo sobre delfines jorobados del Atlántico, los científicos de WCS también han producido hallazgos importantes sobre los delfines jorobados que viven en las cuencas del Océano Atlántico, Índico y Pacífico, específicamente para resolver cuestiones taxonómicas confusas sobre qué poblaciones deben considerarseespecies de pleno derecho o subespecies relacionadas. Estas investigaciones determinaron que existen cuatro especies: el delfín jorobado del Atlántico; el delfín jorobado del Océano Índico Sousa plumbea; el delfín jorobado del Indo-Pacífico Sousa chinensis; y una especie recientemente descrita: laDelfín jorobado australiano Sousa sahulensis .
Las cuatro especies viven en hábitats costeros y se enfrentan a las mismas amenazas; enredos en redes de pesca, desarrollo costero, huelgas de barcos y cada vez más caza. El delfín jorobado del Océano Índico figura como "En peligro de extinción", mientras que el jorobado del Indo-Pacífico y Australialos delfines están listados como "Vulnerables"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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