Los patos silvestres, los familiares patos de cabeza verde de los parques de la ciudad, son parte de un grupo de especies de aves acuáticas estrechamente relacionadas, muchas de las cuales son mucho menos comunes. El mestizaje con patos reales puede amenazar el carácter genético distintivo de esas otras especies y causar preocupaciónpara su conservación. Un nuevo estudio de El Cóndor: Aplicaciones Ornitológicas investiga la hibridación entre patos silvestres y patos moteados, una especie especialmente adaptada para la vida en las marismas de la costa del Golfo, y descubre que si bien las tasas de hibridación son actualmente bajas, la actividad humana podría hacer que aumenten en el futuro.
En Florida, la hibridación entre patos silvestres y patos moteados es motivo de preocupación, pero el grado de hibridación en la región occidental de la costa del Golfo es menos conocido. Robert Ford de la Universidad Estatal de Luisiana y sus colegas tomaron muestras de sangre de patos moteados capturados enLa costa de Louisiana en 2011-2014, completándolos con muestras de patos y patos silvestres de Texas, Alabama y Mississippi. Al analizar el ADN de las aves, descubrieron que la tasa de hibridación en la región occidental de la costa del Golfo es actualmente de solo 5-8%, un nivel más bajo que lo que se ha documentado en Florida. Sin embargo, eso no significa que la población del Golfo occidental esté completamente despejada.
Actualmente, las dos especies tienen pocas oportunidades de interactuar en la región durante la temporada de reproducción; los patos moteados anidan en pantanos costeros, mientras que la mayoría de los patos silvestres son migratorios y se reproducen fuera de la región. Sin embargo, la pérdida continua del hábitat de los pantanos podría causar patos moteadospara mudarse a áreas urbanas y suburbanas, donde es más probable que se encuentren con patos silvestres residentes. Para evitar futuros problemas, Ford y sus colegas recomiendan el monitoreo continuo de la hibridación en la región y una mejor protección del hábitat de los pantanos costeros.
"El mayor desafío en la recolección de muestras fue encontrar Patos Moteados mudantes, que recolectamos durante las operaciones de anillado de aves en el verano. Identificar aves como Patos Moteados o Patos Silvestres en el verano puede ser difícil, pero la mayoría de nuestros anilladores tenían años de experienciay no tuvimos muchos problemas ", dice Ford." En el futuro, me gustaría ver mejoras en los métodos para identificar híbridos, como técnicas más precisas que podrían identificar combinaciones de genes únicas para híbridos ".
"La hibridación entre patos moteados y patos silvestres es una preocupación importante de conservación en el sur de los Estados Unidos", según el experto en aves acuáticas y profesor emérito de la Universidad de Auburn Gary Hepp, que no participó en el estudio ". Ford et al. Recomiendan programas para monitorear el futurocambios en la hibridación y un enfoque de gestión proactiva similar al de Florida que controla el número de patos silvestres no migratorios al tiempo que prohíbe futuros lanzamientos de patos silvestres de caza también puede ser prudente ".
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Materiales proporcionado por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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