Después de acicalarse, las abejas todavía tienen polen en partes del cuerpo que coinciden con la posición de los sacos de polen de las flores y los estigmas, según un estudio publicado el 6 de septiembre de 2017 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por Petra Wester de la Universidad Heinrich-Heine, Alemania, y sus colegas.
Las flores dependen del polen para la polinización, y las abejas que visitan las flores recolectan grandes cantidades de polen para alimentar a sus larvas. Sin embargo, ha habido poco trabajo sobre las interacciones flor-polinizador en vista de este conflicto sobre el polen. Las observaciones de campo sugieren que la florlas abejas visitantes tienen parches residuales de polen después de acicalarse, y se ha planteado la hipótesis de que estas partes del cuerpo no cuidadas sirven como "sitios seguros" que transfieren el polen de una flor a otra.
Wester y sus colegas probaron esta hipótesis con dos experimentos: uno evaluó los patrones de acicalamiento de las abejas y el otro evaluó si las plantas entran en contacto con estos sitios seguros en las abejas. En el primer experimento, los investigadores pusieron individuos Bombus terrestris abejas y granos de polen en frascos cubiertos. A medida que las abejas volaban, agitaron los granos de polen y se cubrieron uniformemente con polen en cuestión de minutos. Después de transferir a las abejas a frascos limpios y dejarlas acicalarse, los investigadores contaron los granos de polen quepermanecieron en sitios seguros. En el segundo experimento, los investigadores pusieron B. terrestris y Apis mellifera abejas en jaulas de vuelo interiores con flores donde las anteras y los estigmas estaban marcados con tinte fluorescente. Al observar la transferencia del tinte a la abeja, los autores pudieron determinar qué áreas tocaban los órganos reproductores de las flores.
Los investigadores encontraron que B. terrestris y A. mellifera tenía sitios seguros similares después del aseo, y que estas áreas estaban menos arregladas por las patas de las abejas. En ambas especies de abejas, la cintura tenía la mayor cantidad de polen, seguida de las partes dorsales del tórax y el abdomen. Es importante destacar que el tinte fluorescenteEl experimento mostró que las flores entraron en contacto con estos mismos sitios seguros, lo que permitió la deposición de polen por parte de la antera y la absorción de polen por el estigma. Estos hallazgos podrían ayudar a centrar los estudios futuros, por ejemplo, en la coincidencia morfológica entre polinizadores y flores, así como enestrategias que utilizan tanto los polinizadores como las flores para evitar el conflicto sobre el polen.
Por primera vez, demostramos experimentalmente la posición, el área y la cantidad de polen de los llamados sitios seguros en el cuerpo de las abejas y abejorros ", dice Wester." También mostramos que estas áreas específicas del cuerpo que las abejas no pueden preparar son contactadas porsacos de polen y estigmas de varias especies de plantas, lo que confirma la importancia de los sitios seguros para las abejas ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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